轩辕站直身体，抬头——他看到了火坛。和他想象的不一样。不是九黎山古坛那种石头垒起的祭坛。是一个天然形成的地下空腔，空腔的底部是一片暗红色的岩浆湖，岩浆缓缓流动，像一条沉睡的火河，岩浆中隆起一块巨石，石台上刻满了密密麻麻的灵纹，灵纹在岩浆的光照下发出暗红色的微光。
灵纹的中央，有一样东西。一团悬浮在石台上方的白色火焰，白得刺眼，像一颗微型的太阳。白焰的形状在不断地变化，一会儿像一朵花，一会儿像一只鸟，一会儿像一个人影。
驭火魄！小柒的竖瞳猛地放大了——瞳孔从细线变成圆，虹膜里的暖黄色变成了近白色的亮。她伸出手，掌心的魂火和白焰同时跳动了一下，像两颗心脏在隔着空气同步。
"她在这里。"小柒的声音在颤抖，但不是因为害怕。"她在等我们。"
轩辕没有说话。他的视线从白焰上移开，扫向火坛的另一侧——石台的另一端，有人。一个身影坐在石台的边缘，双腿悬在岩浆上方，像在河边钓鱼。身影很小，穿着一件暗灰色的袍子，袍子上有银色的纹路——不是装饰，是灵纹。
身影转过头来。一张年轻的脸。看起来二十出头，五官清秀，嘴角带着笑。但那双眼睛——那双眼睛是灰色的，灰得像烧剩的灰烬，没有任何光。
"来了啊。"年轻人说。声音很轻，像在和朋友打招呼。
轩辕握紧了斩金戟。"你是谁？"
年轻人歪了歪头，笑容没有变。
"噬魂。"他说。"等你很久了。"
噬魂魔尊！轩辕的瞳孔缩了一下。这个名字他不惊讶，这张脸他实在是对不上。他在九黎山血祭古坛见过噬魂魔尊的魂幡分身，那个分身的面容是枯瘦的、苍老的，像一个干尸披着人皮。但眼前这个年轻人二十出头的模样，清秀得像书院里读书的学子，和记忆里的那张脸没有半点相似。
他能变脸，这对于化神巅峰的他来说应该不难。这个念头只闪了一息。
小柒的手猛地攥紧了轩辕的衣角，指甲嵌进了布料里。轩辕站在火坛的入口，身后是狭窄的通道，身前是岩浆和白焰，右手是驭火魄，左手是化神巅峰的魔尊。
他走不掉了。但他也没有想走。轩辕的脑子在这一瞬间运转得极快。噬魂魔尊，化神巅峰，噬魂幡——这三个词连在一起意味着什么他清楚。在九黎山外围，噬魂魔尊只出了魂幡试探就已经让他吃足了苦头。现在对方亲自坐在这里等着——
等多久了？从九黎山出来到现在已经很久了。噬魂魔尊如果在他进秘境的同时就转向天火原设伏，那他有充足的时间先到。入口处那三个金丹暗哨，多半也是噬魂魔尊布置的。噬魂不需要知道具体时间，他只需要知道轩辕之后会去哪里。灵慧魄在洛书秘境，驭火魄在天火原——这是魂火指引的路线，幽冥殿只要推演过七魄散落的绝地方位，就能猜到他的行进方向。虽然噬魂不知道他会从侧面入口进来，只在正门安排了暗哨，但不得不说他确实看穿了轩辕几乎所有的路线。算得真准！
"你怎么知道我会来？"轩辕问。事实上他是想靠提问争取时间观察环境。火坛的结构在他脑子里过了一遍——岩浆湖、中央石台、白焰、噬魂。石台和入口之间隔着大约二十丈的岩浆，岩浆表面有浮动的碎石，可以踩着过去，但速度不会快。石台四周没有别的通道，是一个封闭的空间。唯一的退路是他身后的窄洞。
噬魂似乎看出了他的心思，笑了笑。"你不需要知道我怎么知道的。"他说，语气闲散得像在聊天。"你只需要知道一件事，你来了，就走不了了。"
他的手从袍子下面伸出来，手里拿着一面幡。魂幡！灰色的布面上绣着密密麻麻的鬼脸，每一张脸都在动——有的在笑，有的在哭，有的在尖叫。布面在热气里猎猎作响，像一面在暴风中挣扎的旗帜。
轩辕的脊椎一凉。他见过这面幡。在九黎山血祭古坛外围，魂幡的幻影分身差点把他的魂魄从身体里扯出来。现在面对的是本体——化神巅峰的噬魂魔尊亲手握着的魂幡。
他打不过。筑基巅峰的灵力，金丹巅峰的肉体，两魄共振——在这种环境下面对化神巅峰，差距不是"打不过"三个字能概括的。这是一道沟，不是一条缝。缝可以硬挤过去，沟不行。
但他也没有退路。身后是窄洞，窄洞外面是三个暗哨，暗哨后面是荒原，荒原后面是玄冥。退一步是死，进一步也可能是死。小柒在他身后，手还在攥着他的衣角，身体因为害怕而瑟瑟发抖。魂幡上的鬼脸对她来说是天然的天敌——灵慧魄是魂魄的一部分，魂幡吞噬魂魄。
轩辕把斩金戟换到左手，右手把小柒往身后推了一步。"待在我后面。"他的声音很平。平得像一面墙。
噬魂歪了歪头，灰色的眼睛里闪过一丝兴味。"哦？还敢留手？"他的笑容没有变，但语气里多了一丝寒意。"有趣。那就让我看看——蚩尤的后裔，到底有多硬的骨头。"