余下四名校尉脸色骤变，刚要挥刀反扑，偏院四周的高墙、屋脊上，已骤然立起数十名手持连弩的皇家亲卫，面色冷厉如铁。
冰冷弩箭在日光下泛着嗜血寒芒，死死锁定院中每一个入侵者。
这批人来得无声无息，威势却如雷霆压顶，顷刻间便将这群假冒圣旨、擅闯宫禁的亡命之徒，死死压制在地。
姜离冷眼旁观，气息稳得没有一丝波澜。
她心里清楚，这是萧景珩兑现了交易筹码。
这把刀，果然够快。
她慢条斯理拂去衣襟上并不存在的尘灰，跨过地上哀嚎的校尉，一步步走出血腥味渐浓的偏院，向着皇权最深处走去。
半个时辰后，御书房内静得落针可闻。
浓重龙涎香在紫铜瑞兽香炉中缭绕，却压不住空气中紧绷到极致的压抑。
皇帝端坐龙案之后，面色晦暗难明。
姜离低眉顺目立在一侧，目光克制地落在地面金砖上。
趁皇帝抬手批阅奏折的间隙，她眼角余光精准扫到案台边缘压着的一张残卷。
粗糙却极富韧性的羊皮纸纹理，与昨夜她在空白棋谱上摸到的触感，一模一样。
更刺眼的是，纸边隐约渗出的一抹猩红，如暗夜悬刃，杀机毕露。
姜离确认材质，立刻收敛目光后退半步，借奉茶的动作彻底移开视线，顺势恭声禀报，内务府前期亏空已盘查完毕。
皇帝疲惫揉了揉眉心，声音沙哑地挥挥手，令她退下。
姜离没有半分迟疑，恭敬叩首，悄无声息退出了这座朱漆大门。
可她刚走出盘龙殿的权力阴影，一场蓄谋已久的风暴，已在归途悄然布成。
姜离迎着冷风踏入偏院的刹那，平日里死寂的暗处，骤然窜出一道仓皇身影。
小卓子像只被踩了尾巴的瘦猫，从枯树后猛冲出来，一把死死攥住姜离的袖口，冷汗几乎浸透了全身灰布太监服。
他急促喘息，声音压得极低，满是抑制不住的战栗：
半刻钟前，秦曼语身边最得力的大宫女，鬼鬼祟祟从偏院后墙狗洞翻了出去。
更要命的是，他在外放风时亲眼看见，只听命于皇帝的禁军统领吴坤，正率大批重甲禁军，以铁桶阵型乌云压顶般朝偏院合围而来。
姜离眸底掠过一抹刺骨寒芒。
秦曼语这个惯会装柔弱的女人，前几日还借着失心疯伪装想金蝉脱壳，如今嗅到风声，反咬竟如此狠厉。
显然，昨夜她在御用通风管发现的毒杀记号，终究触动了对方埋在深宫最阴毒的一根暗线。
这不是简单的灭口，是要把她拖进诛九族的连环死局。
话音未落，沉重整齐的铁甲摩擦声，如城墙崩塌般砸破了偏院外的宁静。
木门发出不堪重负的撕裂巨响，吴统领一脚踹开摇摇欲坠的院门。
他面容冷硬如生铁，没有半分周旋余地，右手高举一张盖着内廷司大印的急令——那是德公公亲发的红头追索令。
吴统领毫无波澜的嗓音，在寒风中如同丧钟：
半个时辰前，圣上突发不适，周身骤现不明红斑，伴随剧烈咳血，太医院束手无策。
内廷司接匿名举报，祸根便在这座偏院之中。
他冷冽目光扫过孤身立在院中的姜离，手腕猛然下劈。
身后重甲禁军立刻如饿狼般涌入，粗暴撞开她的内室，展开掘地三尺的搜查。
不过半盏茶，内室便传出沉闷破木声。
两名士兵强行掀开姜离的床榻木板，从霉湿的泥土里，粗暴拽出一个黄布紧裹的物件。