周四，省城。
炜杰走进白云茶楼的时候，郑东海正坐在二楼老位置上。一壶铁观音，两个杯子，棋盘摆在桌上，一局下到一半。
炜杰在他对面坐下。郑东海没有抬头，捏起一枚炮，放在棋盘的楚河汉界上。
“你来问我弟弟的事。”
“对。”
郑东海端起茶杯，喝了一口，放下。瓷底磕在木桌上，一声脆响。
“郑长河欠民间的钱，一共两百零七十万。”郑东海的声音很平，像在报菜价，“其中刘铁军八十万，沙场老板赵四喜五十万，还有一个姓周的女人四十万。零零散散的小账加起来七十万。”
“什么时候欠的？”
“三年前。”郑东海说，“白杨河矿品位下降，销路不好，资金链断了。他先借银行的，银行批不下来，就借民间的。利息三分，利滚利，三年翻了一倍。”
炜杰的手指在桌面上敲了一下。三分利息，三年翻倍。典型的民间借贷陷阱。
“这些账，你怎么不还？”
郑东海抬起头，看着炜杰。他的眼睛里有一种光，不是愤怒，是疲惫。
“我分了家。”他说，“三年前分的。白杨河矿是他的，不是我的。他的账，我不背。”
“刘铁军说你弟弟欠他八十万。”
“刘铁军是放高利贷的。”郑东海说，“本金其实只有四十万，另外四十万是利息。他拿着借条，天天堵在白杨河矿区门口，工人不敢上工，矿就停了。”
炜杰算了一下。两百万零七十万，本金可能只有一百多万，剩下的是利息。
“这些账，如果我收购白杨河矿，谁还？”
“法律上，拍卖款优先偿还银行。民间账，从拍卖款里按比例分。但——”
郑东海顿了顿。
“但刘铁军这些人不会等拍卖。他们会在拍卖之前把矿搞垮，让拍卖价压低，然后用低价拍下矿权，自己当老板。”
炜杰明白了。刘铁军来矿区拦他，不是警告，是试探。如果炜杰被吓跑了，刘铁军就可以低价拍矿。
“我有一个办法。”炜杰说。
郑东海看着他。
“拍卖之前，我把民间账全部清掉。”炜杰说，“本金加合理利息，一次性付清。条件是——债权人签一个放弃追偿的协议，保证拍卖之后不再找矿的麻烦。”
“刘铁军不会签。”郑东海说，“他想要的是矿，不是钱。”
“他会签的。”炜杰说，“因为我给他的钱，比他从拍卖里能拿到的多。”
郑东海盯着他看了三秒。然后笑了，那种笑里有苦涩，也有认可。
“炜杰，”他说，“你知道我为什么选你当对手吗？”