一个抱着陶罐的妇人跪在门口，哭着说：“小哥，求求您，我家里有病人，孩子还小，半斤盐哪里够啊。您就行行好，按老价钱卖我一些吧。”
伙计把木牌往门框上一靠，冷笑一声：“老价钱？你做梦去吧。”
妇人不死心，伸手抓住门槛：“我是真没那么多钱啊”
伙计脸上没了耐心，弯腰抄起她的陶罐就往旁边地上一扔：“没钱就别挡着门，耽误别家买！”
妇人扑过去想抢回罐子，被他一把推开，摔坐在地上。
永宁再也看不下去，抬脚就要往前冲。
一只手抓住了她的手腕。沈知行不由分说，把她拉进旁边的窄巷里。
永宁手腕一振，挣开他的手，怒道：“你拦着我做什么？”
沈知行挡在巷口，神色平静：“你想做什么？”
“封了他的铺子，抓人！”
“抓谁？”
“那个伙计，还有钱家掌柜！”
“罪名呢？”
永宁一噎：“他们囤货居奇，发国难财！”
沈知行一连串的问题丢了过来：“盐引是谁发的？盐船是谁查的？官府为什么说盐不够？钱家仓库里到底有没有盐，账本在哪儿？他背后站着谁护着他？”
永宁被他问得愣在原地：“你问我？”
“你前脚把人抓进衙门，后脚他们就能告你个扰乱法纪。你是金枝玉叶，他们不敢动你，”沈知行的语速很快，字字敲在她心上，“可那个卖豆子的汉子呢？那个抱着瓦罐求人的妇人呢？他们就是你一时痛快的代价，你担得起？”
永宁的手指收紧：“那难道就不管了？”
“管。”沈知行看着她的眼睛，“但要一击致命，让他们永世不得翻身。”
巷子里一下安静了。
春桃追了进来，一眼就看到永宁手腕上那道清晰的红痕，惊呼：“姑娘~”
沈知行也注意到了，他退后半步，朝永宁拱了拱手：“方才情急，在下失礼。”
永宁把手收回袖中，嘴上却不饶人：“先记在账上。”
沈知行点头：“好，记着。”
她瞪了他一会儿，心里的火气倒真消了些：“说吧，怎么查？”
沈知行从袖中摸出他的小册子：“淮城盐市，有三个命门。盐铺的价，码头的货，盐仓的账。只要这三样对不上，就说明有人在撒谎。”
永宁问：“第一步去哪？”
“钱家。”