光绪三十三年（1907年）冬，奉天的第一场暴雪裹着凛冽的北风席卷而来，将总督府的青瓦、城郊营盘的帐篷都覆上了一层厚厚的银白。
我身着正三品总兵官服，外罩一件玄色貂皮大氅，立在巡防营总部的望楼之上，手里攥着徐世昌刚刚送来的密函。
函中字迹遒劲，却透着一股沉重：吉林将军达桂屡屡上奏，称蒙匪陶克陶胡勾结沙俄军官。
率两千余骑盘踞索伦山，劫掠洮南、白城一线，吉林旧军屡战屡败，已丢了三座县城。
黑龙江巡抚段芝贵更是急电告急，俄国人以“保护中东铁路”为名，派哥萨克骑兵闯入满洲里。
强占驿站，扣押清廷税官，黑龙江巡防营兵力单薄，根本无力抗衡。
“总兵大人，吉江两省的急报，已经堆了三尺高了。”身后传来张作相的声音，他手里捧着一叠卷宗，眉毛上沾着雪粒。
“吉林的达桂将军派了他的亲卫营统领前来，此刻正在偏厅候着，哭着求咱们出兵。”
我缓缓转过身，目光扫过望楼下整齐排列的营盘。
一万两千名奉天巡防营将士，此刻正在雪地里操练，喊杀声冲破风雪，在奉天城郊回荡。
三个月前，我刚完成兵力整编，将原本的中路军与收编的匪众、旧军整合为五营精锐。
张作相领左营，汤玉麟领右营，孙烈臣领后营，我亲领前营。
又提拔胆识过人的吴俊升为中营管带，驻守辽源，作为奉天与吉江的缓冲。
“辅忱，你觉得，此刻出兵吉江，是时机吗？”我问道。
我接过卷宗指尖划过上面的“陶克陶胡”“沙俄哥萨克”等字样，心中早有盘算。
张作相沉吟片刻，道：“大人，从局势上看，是绝佳时机”
“徐公刚任东三省总督，正想借您的手，将吉江两省的军务也纳入掌控”
“从大义上看，陶克陶胡勾结外敌，俄国人步步紧逼，咱们不出兵，吉江就真要成了日俄的囊中之物。只是……”
“只是什么？”我追问。
“冯德麟的后路军刚驻守广宁、彰武，根基未稳。
“奉天城内的八旗旧部虽不敢明着作乱，却还在暗中观望”
“咱们若倾巢而出，恐有后顾之忧。”张作相的顾虑，正是我所考量的”
我点了点头，将密函与卷宗放在望楼的案几上，沉声道：“你说得对，不能倾巢而出。传我将令，命冯德麟率后路军三千人”
“即刻进驻奉天城郊，接替我军负责奉天城防与辽西防务”
“命吴俊升率中营两千人，驻守洮南，作为先锋，牵制陶克陶胡的蒙匪”