阿瑶把步摇扔回盒子，语气淡淡，
“这些年，在家里学规矩，在沈家看脸色，读《女诫》，读《列女传》，读得我脑袋都要生锈了。好像女人生下来，就是为了守规矩，就是为了嫁个好人家，最终变成一块没有声音、没有想法的牌位。
我要替姐姐多走走，多看看，找一找，世上的女子是不是还有另外一种活法。
你呢？沈家准备送你进宫了吗？”
“嗯，这几天都在学规矩。估计很快了。”
炭火“噼啪”轻响。
“芸香姐姐，你比我大半岁，我喊你一声姐姐，
你为什么一定要进宫呢？那里面规矩大，稍有不慎，性命都得陪进去。姐姐这样的才智在宫外一样活的很好，甚至更好。”
“和你为什么要去江南一样，我也有想见和守着的人。”
“阿瑶，我也是做姐姐的，家里有个还不懂事的弟弟，年纪小心思重。
姐姐劝你几句，当姐姐的，都是希望下面小的过得好，你姐姐肯定也是希望你余生开心，所以，不要对自己太苛刻。”
阿瑶静静地听着，没有打断。
“姐姐总是最疼我的。”
屋子里安静下来，只有炭火声偶尔噼啪响。
许久，芸香开口：“江南路远，世情复杂。沈家派的人，未必靠得住。你自己，要多留心。”
阿瑶抬头，对上芸香的视线。
“宫内肯定算计颇多，芸香姐姐，也要多加小心。”
两人目光相接，第一次，没有审视，没有算计，没有隔阂。只有一种，同为女子在逼仄世间寻找一丝生存缝隙的惺惺相惜。
最后，芸香留下了安家的地址，
“这是我家的地址，我们老爷最是心善，如果真遇到困难，安家虽然官位低微，但是救急一下还是可以的。”
阿瑶郑重行礼，“多谢芸香姐姐。我身无长物，这些金银首饰和玉石，姐姐挑些带走吧，宫内多些东西傍身总是好的，
期待芸香姐姐出人头地那一天，我给姐姐摆酒庆功。”