赵宁扫了余懋学一眼，嘴角没动，开口却快。
“余学士读史三十年，可读到靖康了没有？”
余懋学脸色一变。
赵宁没等他答话，声音不高不低，殿内百余人听得一字不漏。
“北宋年年给辽岁币，银绢五十万。给西夏，又是二十万。买和平，不打仗，文官们在汴梁写词喝酒，日子何等风雅。结果呢？金兵南下，二帝北狩，宗室妇女万余人被掳为奴。这叫什么？这叫用钱买来的和平，最后连本带利全赔出去了。”
殿内有人倒吸一口凉气。
赵宁往前一步。
“余学士举了汉武帝、隋炀帝。好，臣也举两个。唐太宗亲征高丽，打了一次，虽未灭国，却令高丽二十年不敢西顾，辽东安如磐石。本朝太宗皇帝五征漠北，打完之后呢？北疆安定六十年。”
他竖起两根手指。
“这六十年里，九边军费省了多少？边民免了多少战祸？地方赋税正常征收了几十年。这笔账，余学士算过没有？”
余懋学张口要驳，赵宁的下一句已经砸过来了。
“余学士说辽东一役花了三百万两，不错。但余学士可知，辽东不打这一仗，明年女真各部整合完毕，朝廷要花多少银子守辽东？年年征兵，年年筑堡，年年运粮——三年就是一千万两打底。打与不打，哪个贵？”
王国光在旁边听着，嘴唇动了动，没出声。
他管着户部的账，这笔数心里有数。
赵宁收回手指，语气平了下来，反而更具压迫感。
“至于朝鲜。余学士问，今日为朝鲜出兵，明日安南有事是否也出兵？臣回余学士一句——朝鲜与安南能一样吗？”
他的目光从余懋学身上移开，投向殿内所有人。
“朝鲜在哪里？鸭绿江对岸。辽东在哪里？我大明腹心之地。朝鲜一丢，倭人便站在鸭绿江边上看着我们的辽东。那时候是打还是不打？是花三百万两去朝鲜平了这事，还是等倭人经营朝鲜三年五年，屯兵十万，再花三千万两跟他在辽东决战？”
赵宁的声音陡然重了一分——
“春秋时晋国假途灭虢，虞公觉得隔着一个虢国，晋人打不到自己。虢国亡了，虞国撑了几天？”
这话落地，殿内几个摇摆不定的侍郎脸色变了。
余懋学的花白胡须微颤，显然被这连番质问打得有些措手不及。
但他到底是修了半辈子实录的老翰林，稳了稳心神，正要开口——
赵宁没给他这个机会。
“余学士最后那番话，说得漂亮。大明百姓的命经不起几个'用人之际'。”
赵宁转过身，面朝御座，声音不疾不徐，“臣也心疼百姓的命。正因为心疼，才要在祸患未成之时将其掐灭。等火烧到家门口再救，那才是真正拿百姓的命去填。”
他顿了一息。