战马是一匹枣红色的河套马，高大，烈，一般人压不住。
马芳骑上去，那马立刻安静了，只是耳朵转了转。
“全军听令——”
马芳的声音拔高。
不是文人那种运气拔高，是武将在战场上喊了三十年喊出来的穿透力。
“前军先行，骑兵殿后。火器营居中，按操演队形行进。”
“违令者——”
他拍了一下马脖子，枣红马打了个响鼻，“斩。”
鼓声起了。
和大同不同，宣府的鼓点更急，更密，像催命似的。
咚咚咚咚——连成一片。
那是马芳定的规矩。
他说行军鼓要快，快了人的脚步才跟得上，慢吞吞的像送葬。
前军动了。
旗帜翻卷，铁甲哗啦声连成一条河。
马芳拉住缰绳，没急着走。
他坐在马上，看着队伍一营一营地开出校场，穿过镇城大街，涌向北门。
街道两边有百姓。
不多——宣府是军镇，不比大同繁华。
但该有的都有。
卖馒头的、打铁的、药铺的掌柜，都站在门口看。
有个老妇人拎着一篮子鸡蛋，追着队伍跑了几步，塞给路过的一个年轻兵卒。
兵卒接了，张嘴想说什么，队伍已经推着他往前走了。
马芳把这些都看在眼里。
他想起那年自己十七岁，从草原上跑回来，到宣府城门口的时候，守门的兵差点把他当蛮子射了。