同一个问题。
同一个答案。
赵贞吉没有再开口。
那个名字他不敢说。但那个名字就悬在值房里，悬在每一个人的头顶上。
嘉靖。
杀杨继盛的旨意，是嘉靖亲笔批的红。杀沈炼的旨意，也是嘉靖亲笔批的红。
这份罪状呈上去，“谗害忠良”四个字摆到御案上，嘉靖看见了会怎么想？
朕当年亲笔批的旨，你们现在告诉朕，杀错人了？
赵贞吉的后背开始发凉。他做了二十三年的官，此刻忽然觉得自己像个刚进翰林院的庶吉士。
“严世蕃在诏狱里，主动提杨继盛和沈炼。”徐阶的手从罪状清单上移开，慢慢背到身后。
“对每一个提审的人都说。一遍一遍地说。”
“言官们接过去，弹章一封接一封往上递。”
“三法司觉得证据确凿、天下共知、民心所向。”
“罪状拟好了，呈递内阁，内阁票拟，送到西苑——”
徐阶没说。坐下来，端起茶盏，揭开盖子，吹了吹茶面上的浮沫。
这一口茶喝得不急不缓。
放下茶盏。
“皇上会怎么做？”
赵贞吉的额头上渗出了一层细汗。
他做了二十年户部的差事，和银子打交道打了一辈子。银子是死的，每一笔进出都有账可查、有迹可循。
但人不是银子。
嘉靖不是银子。
驳回。嘉靖一定会驳回。
不是因为罪名不成立，不是因为证据不够。而是因为这份罪状摆到御案上，就是在逼皇上承认自己有错。