“此话怎讲？”
胡宗宪站起身，走到窗边。兵部值房的窗朝南开，隐约能看见午门的檐角。
“你中有我的时候，谁出了事，一荣俱荣。可一旦有一个人倒了，就是一损俱损。严嵩当年何等权势？内阁、六部、九边，哪一处没有他的人？”
张居正没出声。
“结果呢？严嵩一倒，他的人跟着垮了一片。”
胡宗宪转过身。
“叔大，你刚才说的那个'多好'——我劝你别多想。想多了，会把自己想进去。”
值房里安静了一阵。
张居正低头看了看自己膝上交叠的手指，松开了。
“胡部堂，有件事要跟你说。”
“说。”
“严世蕃没有去流放。”
胡宗宪搭在窗棂上的手停住了。
“半路上跑了。回了分宜老家。”
张居正压着嗓子，但每个字都清楚。
“回去以后大兴土木，修宅子、建园子，金银器皿摆满了厅堂，日日宴客。分宜县里传遍了，说严家的排场比从前在京城时还大。”
胡宗宪慢慢走回桌边，坐了下来。
他没开口。
张居正继续说。
“消息传到皇上耳朵里了。”
“什么时候的事？”
“三天前。据说是曹秋风从分宜递上来的密报，直接送到西苑。”
胡宗宪端起茶盏。茶已经不烫了，他还是吹了一下。
“皇上怎么说？”