狗剩沉默了片刻，然后低下头，用袖子擦了擦眼睛，没有再说话。
又过了几日，朝廷调拨的第一批赈灾粮终于抵达了平安县。五十辆牛车，满载着粗粮和食盐，在县衙门口排成了一条长龙。
整个县城都轰动了，人们从四面八方涌来，将县衙门口围得水泄不通。
元姝华站在县衙门口的台阶上，看着那些满载粮食的牛车，看着那些围在车前的人们，沉默了片刻，然后朗声道：“排队，按户领取，每家每户，不论人口多少，先领十斤粗粮、一斤食盐，后续还会再有。”
人群中爆发出一阵震天的欢呼声。
有人当场跪了下来，朝着那些粮食磕头，有人抱着身边的陌生人痛哭流涕，有人高举双手，跪拜元姝华。
那些压抑了太久的情绪，在这一刻全部爆发了出来。
周知县带着仅剩的几名衙役，维持着秩序，开始按户发放粮食。
元姝华站在台阶上，看着那些领到粮食的人们，看着他们脸上的笑和泪水，心中那块一直悬着的石头，终于落了地。
她转过身，对桐儿道：“我们也该准备回去了。”
桐儿点了点头，又有些担忧地问：“公主，那个叫狗剩的孩子……要带回去吗？”
元姝华沉默了片刻，然后点了点头：“带回去，让他和阮儿做个伴。”
狗剩站在一旁，听到这句话，低着头，没有说话，但他那双黑亮的眼睛中，闪过一丝光。
然而，就在元姝华准备启程返回的前一天，一个意想不到的人出现在了平安县的县衙门口。
那时天色已近黄昏，元姝华正在后院收拾行装，忽然听到前院传来一阵喧哗声。
她走出去一看，便看到一群人正站在县衙门口，为首的是一个白发苍苍的老者，正是她刚到平安县那天、在十字街口煮汤的那位村长。他身后站着二三十个村民，男女老少都有，每个人手中都提着、挎着、抱着各种各样的东西。
老者看到元姝华出来，连忙走上前几步，然后双膝一弯，跪了下来。
他身后那些村民也跟着齐刷刷地跪了下来，黑压压地跪了一地。
“公主殿下！”老者的声音苍老而洪亮，在黄昏的街道上回荡，“老汉今天是带着乡亲们来给您赔罪的！”
他说着，从身后一个中年妇人手中接过一只竹篮，双手举过头顶。
竹篮里，整整齐齐地码放着几十个鸡蛋，每一个都用稻草仔细包裹着，显然是村民们从牙缝里省出来的。
“公主殿下，您刚来那天，我们猪油蒙了心，说了不该说的话，做了不该做的事，您大人有大量，没有跟我们计较，还给我们送粮食，教我们抓蝗虫，救了我们一村人的命！”
“老汉代表全村老小，给您磕头了！”他说着，重重地磕了一个头，额头撞击在青砖地面上，发出沉闷的声响。
他身后的村民们也跟着磕起头来，一时间，县衙门口响起了此起彼伏的磕头声和哽咽声。
元姝华站在原地，看着那些跪在地上的村民，看着他们手中提着的鸡蛋、青菜、布鞋、荷包，看着他们那质朴的、真诚的、带着愧疚和感激的脸庞。