“老朽近日整理阁中故纸，无意中发现一卷残破的古羊皮卷，似是前朝一位精通风水星象、奇门遁甲的异人所留。上面记载了一些光怪陆离的传说，其中一则，提到了类似的青铜兵符。”易老打开木盒，里面正是那半块兵符，以及一卷色泽暗黄、边缘残破的羊皮卷。
他指着羊皮卷上一处模糊的图案和文字，声音有些发颤：“您看，这图案，与您这半块兵符上的纹路，是否有些相似？”
水如烟凝神看去，羊皮卷上的图案残缺不全，但依稀可辨，是某种繁复的、类似星图又像符咒的纹路，其中一部分，与她手中兵符上的纹路，在走势和节点上，竟有七八分相似！
“这……这上面记载了什么？”水如烟感到自己的心跳有些加快。
易老深吸一口气，一字一句道：“据这残卷记载，此类青铜兵符，并非寻常调兵之物，而是上古之时，一个名为‘九幽’的隐秘宗门，用来开启某处秘藏，或者……镇压某物的‘钥匙’碎片。兵符共有四块，分散四方。其上纹路，实为一种失传的‘封灵阵纹’。”
“九幽？封灵阵纹？”水如烟从未听过这些名字。
“老朽也是第一次在这残卷上看到。”易老脸色发白，“卷中语焉不详，但提到，若四块兵符重聚，以特定仪式催动，可开启‘九幽之门’，释放出被封印的‘上古之力’。但此力至邪至恶，一旦现世，必引‘地涌黑莲，血月凌空’，人间化为修罗鬼域。而‘九幽’宗门，据传在数百年前就已销声匿迹，但其部分传承，可能被后世一些邪道宗门所得，比如……百年前掀起浩劫的‘地府’！”
水如烟如遭雷击，猛地看向桌上的半块兵符。母亲临终前的叮嘱，易老带来的残卷，岳不群勾结的“影杀楼”，诡异的“药人”，还有那“地涌黑莲，血月凌空”的警示……这一切，难道并非巧合？
“易老，您的意思是，岳不群，或者说他背后的‘影杀楼’甚至‘地府’，可能在寻找其他的兵符碎片？他们想开启那个‘九幽之门’？”水如烟的声音带着自己都未察觉的干涩。
“老朽不敢断言。”易老摇头，但眼神充满了忧虑，“但近期江湖动荡，岳不群行事诡异，竟与疑似‘地府’余孽的‘影杀楼’勾结，又弄出‘药人’这等邪物。而阁主您手中，偏偏有这半块可能关系重大的兵符……老朽担心，这并非简单的江湖仇杀、权力争斗，背后恐有更大的阴谋。或许，岳不群也只是被人利用的棋子，真正的黑手，是那些躲在更深处，觊觎‘上古之力’的魑魅魍魉！”
水如烟沉默良久，拿起那半块冰凉的青铜兵符，触手之处，仿佛有一股难以言喻的寒意，顺着指尖蔓延开来。她想起母亲临终前那凝重的眼神，想起她反复的叮嘱。
“母亲，您是否早就知道什么？”水如烟心中喃喃。
她将兵符紧紧握在手心，抬起头，眼神重新变得坚定锐利：“不管这兵符背后隐藏着什么，不管岳不群背后是否还有更深的手，兵来将挡，水来土掩。柔水阁既已卷入，便没有退路。易老，此事还有何人知晓？”
“除老朽外，再无他人。残卷和兵符，老朽一路贴身保管，未让第三人经手。”易老肃然道。
“好。此事列为阁中最高机密，绝不可外泄。”水如烟沉声道，“易老，烦请您回去后，继续查阅阁中所有古籍秘录，尤其是关于‘九幽’、‘青铜兵符’、‘封灵阵纹’、‘地府’的记载，一有发现，立刻密报于我。另外，请您设法，在不引起注意的情况下，暗中查访另外三块兵符碎片的下落，但切记，只可查访，绝不可尝试接触或获取，以免打草惊蛇。”
“老朽明白。”易老郑重应下，重新披上斗篷，悄然而去。
水如烟独自留在室内，握着那半块青铜兵符，心潮起伏。本以为只是对抗岳不群和东厂的江湖恩怨，如今却似乎卷入了更古老、更神秘的漩涡。岳不群的疯狂，是否也与这兵符有关？他是否也在寻找其他碎片？还是说，他根本不知道兵符的存在，只是被背后更深层的势力推动？
“鬼矿”，“影杀楼”，“药人”，“九幽”，“青铜兵符”……这些看似不相关的线索，如同散落的珠子，似乎被一条无形的线隐隐串联。水如烟感到，一张无形的大网，正向着柔水阁，向着整个江湖，悄然笼罩下来。
新的敌人，或许比岳不群更加可怕，更加诡异。而她的手中，竟握着一把可能开启灾祸，也可能是唯一钥匙的碎片。
危机，从未如此迫近，也从未如此……深不可测。