“鬼矿”的线索像一根刺，扎在水如烟心头。易老带来的关于“青铜兵符”和“九幽”的秘闻，更让这潭浑水变得深不可测。但眼前最迫切的危机，仍然是岳不群借助“蜂巢”计划和“影杀楼”掀起的血雨腥风。嫁祸并未停止，江湖上对柔水阁的骂声与恐惧与日俱增，许多原本的中立者开始倒向“剿灭魔道”的呼声，尽管这呼声大多被左冷禅、余沧海等人所引导。
柔水阁的压力陡增。新吸纳的外围人员开始出现动摇，甚至有人暗中脱离。几个不太隐秘的联络点遭到了不明身份者的骚扰和试探。癸三和癸七忙得焦头烂额，一方面要加强内部甄别和防御，另一方面要继续追查“鬼矿”和黑衣杀手的踪迹，还要应对越来越频繁的、来自各方的窥探。
然而，就在这紧张关头，一个意想不到的人物，带来了一个意想不到的消息。
夜，洛阳“墨韵轩”后院。一个浑身是血、气息奄奄的汉子，被柔水阁的暗哨发现并抬了进来。此人竟是“断魂刀”韩猛麾下的一名天武盟旧部，名叫赵五，被韩猛派去执行一项秘密的监视任务。
柳依依闻讯匆匆赶来，见到赵五的惨状，心中一紧。赵五胸腹间有一道深深的刀伤，几乎开膛破肚，能撑到现在已是奇迹。他见到柳依依，涣散的眼神亮了一下，挣扎着想要说话，却只能发出嗬嗬的气音。
“别急，慢慢说，发生了什么？”柳依依连忙俯身，输入一丝内力护住他心脉。
赵五艰难地喘息着，断断续续道：“柳……柳姑娘……鬼矿……我们……盯梢……被发现了……他们……不是人……”他眼中流露出极度的恐惧，“……好多……药人……还有……穿红衣服的……怪物……韩大哥……被困……地宫……”
“地宫？红衣怪物？”柳依依心中一沉，“韩大哥他们在‘鬼矿’？到底怎么回事？说清楚！”
赵五剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，他死死抓住柳依依的衣袖，用尽最后力气道：“矿洞……下面……有地宫……很大……他们在炼药……炼人……红衣的……是头领……武功……邪门……韩大哥……带弟兄们……摸进去……被发现……让我……报信……”话未说完，他手一松，气绝身亡。
柳依依脸色铁青。韩猛竟然带着几个弟兄，擅自去探查“鬼矿”？还被困在了地宫里？水如烟曾严令，只可远距离监视，不可深入！韩猛这是违抗命令！
但此刻不是追究的时候。韩猛是兄长的旧部，对自己忠心耿耿，更是目前柔水阁中一股重要的助力，绝不能见死不救。而且，赵五临死前透露的信息极为重要——“鬼矿”之下有地宫，规模宏大，对方不仅在炼药，还在“炼人”（很可能就是制造“药人”），并且有身穿红衣、武功邪门的头领！这绝不仅仅是岳不群的“蜂巢”据点那么简单！
柳依依立刻去见水如烟，将赵五的话原原本本复述一遍。
水如烟听完，沉默良久，指尖轻轻敲击着桌面。“红衣头领……炼药炼人……”她眼中寒光闪烁，“看来，我们猜得没错。‘鬼矿’不仅是岳不群的杀手训练基地，更可能是‘影杀楼’，或者说，是‘影杀楼’背后那个势力的一个重要据点，甚至是他们进行某种邪恶试验的场所。韩猛鲁莽了，但他带来的消息，证实了我们的猜测，也让我们对敌人的了解更深了一层。”
“阁主，我们必须去救韩大哥他们！”柳依依急道。
“救，当然要救。”水如烟站起身，走到墙边挂着的地图前，目光落在“鬼矿”所在的位置，“但绝不能像韩猛那样莽撞。敌人实力不明，地宫情况不明，贸然闯入，不仅救不了人，还可能把我们自己也搭进去。”
她转过身，对侍立一旁的癸七道：“癸七，立刻点齐阁中最精锐的好手，要擅长隐匿、追踪、机关破解和近身搏杀的，人数不必多，二十人以内，但要绝对可靠。准备好应对毒烟、暗器、‘药人’的特殊装备和药物。一个时辰后集合。”
“是！”癸七领命，快步离去。
“癸三，”水如烟又道，“你坐镇此处，协调全局。加派暗桩，严密监控‘鬼矿’外围所有通道，尤其是我们尚未发现的隐秘出口。若有异常人马进出，立刻记录并上报。同时，传讯给我们在衡山、恒山等派的内线，将‘鬼矿’可能存在地宫、进行邪恶人体试验的消息，以匿名方式，透露给莫大先生和定逸师太。注意，只透露地点和疑似行为，不要提及韩猛等人被困，也不要提及柔水阁。”
癸三略一思索，明白了水如烟的用意：这是要将水搅得更浑，将正道的目光也引向“鬼矿”，给岳不群和其背后的势力施加压力，也为柔水阁的行动创造机会，甚至可能借刀杀人。“属下明白。”
“柳姑娘，你随我一起去。”水如烟看向柳依依，“你对韩猛等人更为熟悉，或许能派上用场。但切记，一切行动听我指挥，绝不可擅自行动。”