阿史那握紧弯刀：“来多少，杀多少！”
沈清秋摇头：“不可硬拼。青龙会既然在此有分坛，高手不少，加上漕帮地头蛇，我们势单力薄，一旦被缠上，凶多吉少。必须尽快离开武昌地界。”
“怎么走？老王说这条汊江有水匪。”
“水匪为财，或许可加以利用。”沈清秋眼中闪过一丝寒光，“我们扮作富商，引水匪来劫，然后反客为主，夺其船只，利用他们对水道的熟悉，摆脱追兵。若能收服这股水匪，或可成为我们在江南的第一批人手。”
阿史那眼睛一亮：“好主意！草原上对付马贼，也是这个法子！”
计议已定，沈清秋叫来老王，说明计划。老王虽惧水匪，但更怕漕帮和青龙会，只得同意。沈清秋让老王将货船上一部分不值钱的货物（如普通蜀锦）摆放在显眼处，伪装成满载贵重货物的样子，又将刘通和几名被俘漕帮帮众的衣物剥下，让阿史那换上刘通的衣物，扮作护卫头领，沈清秋自己则换上绸衫，扮作商人老爷，将那锭十两的银子放在手边显眼处。
货船沿着汊江南下，水道渐窄，两岸芦苇丛生，显得荒僻。行出约莫三十里，前方水道拐弯处，忽然响起一声呼哨，三条小舟从芦苇荡中冲出，拦在江心。每条小舟上站着四五名汉子，衣衫不整，手持鱼叉、砍刀等简陋兵刃，为首一人是个黑胖汉子，敞着怀，胸口一撮黑毛，手持一柄鬼头刀，咋咋呼呼喊道：“前面的船，给爷爷停下！留下买路财，饶你们不死！”
果然有水匪。沈清秋对阿史那使了个眼色。阿史那会意，上前一步，操着生硬的汉话喝道：“哪里来的毛·贼，敢劫我家老爷的船！识相的滚开，否则爷爷的刀不认人！”
那黑胖匪首见阿史那身材高大，气势汹汹，又穿着漕帮香主的衣服（虽然不太合身），微微一愣，但看船上货物似乎不少，又只有两三个护卫（沈清秋、阿史那和老王父女，老王父女被当作船工），胆气又壮了，骂道：“穿个漕帮狗皮就吓唬爷爷？爷爷‘混江龙’李黑，在这汊江上混饭吃的时候，你还穿开裆裤呢！兄弟们，上！抢了这条肥羊！”
三条小舟上的水匪们嗷嗷叫着，划船逼近，抛出钩索，搭上货船，便要攀爬上来。
沈清秋故作惊慌，躲到阿史那身后，喊道：“护卫！护卫！挡住他们！”
阿史那狞笑一声，弯刀出鞘，也不废话，一刀斩断数根钩索，纵身跃上一条靠近的小舟。舟上水匪见他扑来，挥刀便砍。阿史那弯刀一挥，“铛铛”几声，水匪们手中劣质砍刀纷纷断折，不等他们惊呼，刀光再闪，已有两人被劈落水中。阿史那下手有分寸，只伤不杀，但已骇得其余水匪魂飞魄散。
与此同时，沈清秋也动了。他身形如鬼魅，在货船上闪动，手指连点，攀上船的水匪纷纷穴道被制，僵立不动，如同泥塑木雕。转眼间，十余名水匪，除了那匪首“混江龙”李黑，皆被制住。
李黑站在自己小舟上，看得目瞪口呆，他打劫多年，何曾见过这等手段？那大个子刀法凶悍也就罢了，那看似文弱的“老爷”，手指一点，自己的人就动弹不得，这……这是妖法不成？
沈清秋身形一晃，已如一片落叶，轻飘飘落在李黑的小舟上，与他面对面。李黑吓得一哆嗦，手中鬼头刀差点掉进水里。
“好汉饶命！好汉饶命！小人有眼不识泰山，冒犯虎威，求好汉饶小的一命！”李黑倒也光棍，噗通跪倒，磕头如捣蒜。
沈清秋负手而立，淡淡道：“李黑？混江龙？就凭你们这几条破船，几把烂刀，也敢学人劫道？”
李黑哭丧着脸：“好汉明鉴，小的们也是被逼无奈。这汊江水浅，大商船不走，只有些小渔船和过路客商。漕帮把持着主航道，收刮得狠，我们这些苦哈哈，只能在这汊江混口饭吃。平时也就劫点小钱，混个温饱，从不敢伤人性命啊！今日冒犯好汉，实是有眼无珠，求好汉高抬贵手！”
沈清秋观其神色，不似作伪。这些水匪，多半是沿岸活不下去的渔民或破产农户，被逼为寇，与漕帮那种有组织的帮会不可同日而语。
“想活命，可以。”沈清秋道，“但需为我做一件事。”
李黑忙不迭道：“好汉尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“我要去江南，但漕帮和青龙会的人在后面追我。我需要熟悉水道、能避开漕帮耳目的人手和船只。你们，可愿为我效力？”
李黑一愣，抬头看向沈清秋，又看看货船上那些被制住的手下，以及凶神恶煞的阿史那，一咬牙：“敢问好汉尊姓大名？为何被漕帮和青龙会追杀？”
沈清秋盯着他，缓缓道：“我叫沈清秋。”
“沈清秋？！”李黑倒吸一口凉气，眼珠子瞪得滚圆，“你……你就是那个被全江湖通缉的沈清秋？华山派的那个？”
“正是。”沈清秋坦然承认，“漕帮与青龙会勾结，欲置我于死地。你为我做事，便是与漕帮、青龙会为敌。你可敢？”
李黑脸色变幻，显然内心剧烈挣扎。与漕帮、青龙会为敌，那是找死。但眼前这人，武功高得吓人，似乎也不是穷凶极恶之徒，而且被两大势力追杀，恐怕来头不小。更重要的是，自己和手下的小命，现在就捏在人家手里。
“沈……沈大侠，”李黑改了称呼，小心翼翼道，“为您效力，不是不可以。但小的们都是苦哈哈，本事低微，只怕……只怕帮不上什么忙，反而拖累您。”