“我不需要你们去拼命。”沈清秋道，“只需你们利用对水道的熟悉，带我们避开漕帮关卡，安全抵达江南。作为报酬，我可传你们几手功夫，让你们日后不必再做这没本钱的买卖，也能安身立命。如何？”
传武功？李黑眼睛一亮。他们这些水匪，最缺的就是正经武功，若有几手厉害功夫，何必在这汊江上担惊受怕，劫掠为生？
“沈大侠此言当真？”
“沈某言出必践。”
李黑不再犹豫，重重磕了个头：“李黑愿率手下弟兄，追随沈大侠！赴汤蹈火，万死不辞！”
沈清秋点头：“起来吧。先将你手下弟兄的穴道解了。”说着，弹指如风，隔空点出，货船上那些被制住穴道的水匪纷纷身体一松，恢复了行动能力，个个面面相觑，惊魂未定。
李黑对众水匪喊道：“弟兄们，这位是华山派的沈清秋沈大侠！武功盖世，义薄云天！从今往后，咱们就跟沈大侠干了！沈大侠答应传咱们功夫，带咱们走正道！愿意的，跟我一起磕头！”
众水匪见识了沈清秋和阿史那的手段，早已心服，又听能学武功，走正道，哪有不从之理？纷纷跪下磕头，口称“愿追随沈大侠”。
沈清秋让众人起身，道：“既如此，便是一家人。眼下追兵在后，需尽快离开。李黑，你对这一带水路熟悉，可能寻一隐秘处，让我们暂避风头，再图南下？”
李黑拍着胸脯道：“沈大侠放心，这汊江七弯八绕，岔道极多，芦苇荡连绵数十里，小的知道几个隐秘的湾汊，藏几条船绝无问题。漕帮那帮孙子，绝对找不到！”
“好，你带路。老王，跟着他们的船。”
当下，李黑指挥手下，驾着小舟在前引路，货船紧随其后，驶入一条更为狭窄隐蔽的岔道，七拐八绕，最后钻进一片茂密的芦苇荡深处。这里水面稍阔，被芦苇层层包围，极为隐蔽，从外面根本看不出端倪。
众人将船只藏好，沈清秋让老王父女在船上等候，自己与阿史那登上李黑的小舟，听他细说周边水道、漕帮关卡分布以及青龙会武昌分坛的情况。
李黑不愧是地头蛇，对武昌一带水陆情况了如指掌。哪里有关卡，哪里有暗哨，哪里水浅，哪里可藏身，说得清清楚楚。据他所说，漕帮武昌分舵在各处要道设有十二处明卡，八处暗哨，日夜巡查。青龙会武昌分坛则主要在武昌城内活动，但近日似乎加派了人手，在城外码头、渡口也有眼线。
“沈大侠，您杀了漕帮的人，又抓了刘通，漕帮和青龙会绝不会善罢甘休。此刻恐怕已发出信号，调集人手，沿江搜索。咱们藏在这里，暂时安全，但非长久之计。需尽快离开湖广地界。”李黑道。
沈清秋沉吟道：“走陆路，关卡更多。走水路，漕帮把控严密。你可有法子，在不惊动漕帮的情况下，离开武昌地界？”
李黑挠挠头：“硬闯肯定不行。不过……小的知道一条隐秘水道，可通洞庭湖支流，绕过武昌府主要关卡。但那条水道水浅滩多，大船难行，需换乘小船。而且，需经过‘芦花荡’，那里是另一股水匪‘翻江蛟’周洪的地盘。那周洪与小的不和，手下有百十号人，比我们势大。平时井水不犯河水，但若知道我们从他地盘过，恐怕会生事端。”
“翻江蛟周洪？”沈清秋问，“此人实力如何？与漕帮可有勾结？”
“周洪武功比小的强点，手下人也多。但他为人贪婪，与漕帮也有过节，曾被漕帮围剿过，损兵折将，对漕帮恨之入骨。应该……没有勾结。”李黑不确定道。
沈清秋思索片刻，道：“既如此，或可一试。你带我们去会会这周洪。若他识相，让开道路，或可相安无事。若他不识相……”他眼中寒光一闪，“便除了他，收编其众。我们需要人手，也需要船只。”
李黑打了个寒颤，忙道：“沈大侠神功盖世，那周洪定然不是对手！小的愿为前锋，说服那周洪让路！”
“不必。”沈清秋摆手，“你带路即可。阿史，准备一下，我们连夜出发，走那条隐秘水道。王老伯的货船目标太大，就暂时藏在此处，待风头过了，再作打算。我们换乘李黑的小船。”
计议已定，众人稍作休整，饱餐一顿。沈清秋信守承诺，将一套粗浅的拳脚功夫和一套“分水刺”的技法，传给了李黑和几个机灵的水匪。虽然只是基础，但已让这些从未学过正经武功的水匪欣喜若狂，对沈清秋更是死心塌地。
夜幕降临，沈清秋、阿史那、李黑及四名精干水匪，乘两条小舟，悄然驶出芦苇荡，沿着李黑所指的隐秘水道，向芦花荡方向驶去。老王父女则留在原地，看守货船和俘虏。
小舟在夜色中穿行，桨橹轻摇，几无声息。沈清秋立于船头，望着漆黑的水面，目光沉静。首战漕帮，虽是小胜，但行踪已露。接下来，要面对的可能不止是漕帮的追兵，还有青龙会的高手，以及水道上的其他势力。前路依然凶险，但这第一步，总算迈了出去。收服李黑这股水匪，虽力量微薄，却是在这陌生地界，扎下的第一颗钉子。
反围剿，不仅仅是躲避和逃窜，更要主动出击，在敌人的地盘上，撕开缺口，建立自己的势力。江南之地，龙蛇混杂，正是他沈清秋搅动风云，以战养战，积蓄力量，向青龙会和那些幕后黑手，发起反击的开始。
夜风拂过水面，带来丝丝凉意。小舟如箭，驶向茫茫夜色，驶向那片名为“芦花荡”的未知水域，也驶向更加激烈的江湖纷争。