“禁制是真的。”周管事收刀，“我们进。”
走进雾中。雾很浓，三步外不见人。但雾里有路，青石板铺的，踩上去很实。走了约莫百步，雾散了，眼前是片竹林，竹林深处有座小楼，木结构，两层，很旧，但干净。
楼前有个小院，院里有个鱼缸，陶制的，半人高，缸里游着几条红鲤。鱼缸边坐着个人，背对着他们，正在喂鱼。
听见脚步声，那人回头。
是个中年人，四十来岁，穿着青布长衫，面容清瘦，眼神温和。但左脸有三道疤，从眼角到嘴角，很深。
易小柔僵在原地。
那张脸，她看了十年。梦里，记忆里，画像里。
是易水寒。她爹。
“爹……”声音卡在喉咙里。
中年人站起身，看着她，笑了。笑容很淡，带着疲惫。“小柔，你来了。”
“你还活着……”
“活着，也不算活着。”易水寒走到她面前，伸手想摸她的头，但又缩回去，“我现在只是守阁人，不是易水寒。易水寒七年前就死了，死在剑阁，尸骨你也见过了。”
“那你是……”
“一缕残魂，靠着柔水阁的阵法活着。”易水寒转身，看着鱼缸，“这鱼缸，是阵眼。我在里面养了七条鱼，代表七年。鱼活着，我活着。鱼死了，我就真的死了。”
鱼缸里，七条红鲤游得正欢。
“爹……”易小柔上前一步，想抓住他的手，但手穿过去了——是虚影。
“别碰，碰了就散了。”易水寒退后一步，“我时间不多，你听好。柔水阁三关，你已经过了两关。第一关是一线天，你冲过来了。第二关是迷雾阵，你走出来了。现在是第三关，鱼缸底。”
“鱼缸底？”
“对。”易水寒指着鱼缸，“鱼缸底下，有件东西。你要的东西，制衡虎符的方法，就在里面。但你要拿到，就得伸手进鱼缸。鱼缸里不只有鱼，还有别的东西。能要你命的东西。”
“什么东西？”
“你心里最怕的东西。”易水寒看着她，“每个人怕的不同。你爹我怕水，所以当年差点淹死在里面。你怕什么，只有你自己知道。”
“我……”她看着鱼缸。水很清，能看到缸底有个铁盒，巴掌大，锈迹斑斑。
“拿，还是不拿，你自己选。”易水寒说，“拿了，你就能制衡虎符，能救你娘，能阻止柳如风。但不一定能活着出来。不拿，你现在就可以走，带着你娘远走高飞。但柳如风会找到你们，迟早。”
“你怎么知道柳如风……”
“因为他在外面。”易水寒指向谷口，“青龙会的人只是探子。柳如风本人，已经在来柔水阁的路上了。最多两个时辰，他就到。到时候，柔水阁的禁制挡不住他。他能进来，是因为他当年也闯过三关，虽然没过，但得了半块禁制符。有符，就能进。”
“那我们必须在他来之前拿到东西。”