山洞里生了火，柴是湿的，烟呛人。阿青在洞口守着，老吴坐在火堆旁，用一块石头磨刀。刀是短刀，一尺二寸，和易小柔的杀鱼刀差不多长，但刀身更厚，开了血槽。
“醒了？”老吴没抬头。
易小柔坐起身。娘还在睡，呼吸平稳，但脸色仍发青。她从怀里掏出从青鸾那儿夺来的药瓶，倒出最后一粒，喂娘服下。
“这药只能续命，不能根治。”老吴说，“陈大夫给的方子，缺两味主药。一味是昆仑雪莲，一味是南海珍珠粉。这两样，清水镇没有，岭南也没有。”
“哪儿有？”
“昆仑雪莲要去西域，南海珍珠要去琼州。而且都要新鲜的，陈年的药效减半。”老吴停下磨刀，看着她，“你娘的毒，叫‘七日散’。中毒第七日，毒发攻心，神仙难救。今天是第四天，你还有三天时间。”
“三天……怎么可能跑到西域又跑到南海？”
“所以你得做选择。”老吴把磨好的刀递给她，“是救你娘的命，还是报你爹的仇。或者，两样都想要，那就得用命拼。”
“怎么拼？”
“杀人。”老吴站起身，“柳如风手里有雪莲，柳依依手里有珍珠粉。他们父女俩，一人守一样。你杀了他们，药就有了。不杀，你娘死。”
易小柔握紧刀。“我杀不了柳如风。”
“现在杀不了，练练就能杀。”老吴走到洞口，朝外看了看，“阿青，你守着。我教她点真东西。”
“吴老，这里离镇子不到十里，青龙会的人可能还在搜。”阿青低声说。
“正好。”老吴说，“拿他们练手。”
他拉着易小柔走到山洞深处，那里有块空地，地上是松土。老吴捡了根树枝，在地上画了个圈。
“站进去。”
她站进圈里。老吴也站进来，两人面对面。
“用你最大的本事，攻我。”
易小柔拔刀，劈。老吴没躲，抬手格住她手腕，一扭。刀脱手，插进土里。
“太慢。再来。”
她捡起刀，又劈。这次老吴侧身，手肘撞在她肋下。剧痛，她倒退三步，撞在洞壁上。
“还是慢。知道为什么吗？”
“我……功夫差。”
“不是功夫差，是心不狠。”老吴捡起她的刀，用手指弹了弹刀身，“你这把是杀鱼刀，只见过鱼血，没见过人血。刀没见过血，就没杀气。你没杀气，出手就犹豫。犹豫，就会死。”
“可我不想杀人。”
“那你就等着被杀人。”老吴把刀还给她，“江湖上，不是你想不想的问题。是别人想杀你，你不得不杀。你爹当年也不想杀人，但他杀了。因为他知道，不杀人，就保不住你娘，保不住你。”
“我爹他……”
“你爹第一次杀人，是在剑阁。杀的是柳家的一个护卫，那人要杀你娘。你爹一刀穿心，手抖了三天。”老吴看着她，“但后来，他杀的人越来越多。不是他想杀，是不得不杀。这就是江湖。”