七月十四，承天殿东暖阁。
晨光从窗棂间漏进来，在青砖地面上铺开一道斜斜的光带。
光带里有细小的尘埃在浮动，慢悠悠地旋转着，像一群迷了路的金箔。
太液池方向吹来的风裹着荷叶和水汽的气息，穿过半敞的窗子，在暖阁里带起一阵若有若无的凉意，将案上那摞试卷的边角微微掀起，又落下。
朱厚照坐在书案后面，面前摆着一叠刚刚由礼部送来的考卷。
考卷按名次排列，最上面一份的封面上写着“吕柟”两个字，字迹端正而工整，是礼部誊录官抄录时留下的痕迹。
他伸手拿起那份卷子，展开来，目光从第一行字开始往下移动。
殿内很安静，只有纸张翻动时发出的细微声响，和远处不知从哪个角落传来的、极轻微的蝉鸣声。
吕柟的卷子他看得比别的慢一些，不是因为字迹难认，是因为他记得这个名字——如果他没记错的话，吕柟是前世正德三年的状元。
正德三年，那是他登基后的第一次科举。
那时候他刚坐稳龙椅不久，吕柟在那场科举中脱颖而出，被点为状元，后来在朝中做了几十年的官，以刚直敢谏著称，官至南京礼部侍郎。
现在，他提前了一年开恩科，吕柟也提前一年参加了殿试。
朱厚照的目光在那些字迹上慢慢移动着，看得很仔细。
吕柟的卷面写得很满，字迹不算特别漂亮，但每一笔都像是经过反复斟酌才落下去的，稳当、扎实，透着一股读书人特有的认真和克制。
他在卷中写道：“圣人曰：‘德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。’其忧在德，不在血。
衍圣公之废，非废圣道，乃还圣道于天下也。
礼义廉耻、忠孝仁爱、信和平，此十二字者，非孔氏一家之私产，乃天下万民共秉之良知。
人皆可以为尧舜，非谓人皆可得尧舜之血脉，而谓人皆可修尧舜之德行也。”
朱厚照看到这里的时候，手指在纸面上轻轻叩了一下。
那一下叩得很轻，但在安静的暖阁里却格外清晰。他的嘴角微微翘起，露出一丝满意的笑意——不是那种“这篇写得好”的满意，是那种“这个人果然和他前世一样，没有让人失望”的满意。
他把吕柟的卷子放在书案的左手边，又拿起第二份。
榜眼刘瑞的卷子比吕柟的更加工整，字迹秀美，每一笔都像是用尺子量过的。
他在卷中写道：“衍圣公府之所以能存续数百年，非因其德行足以配其爵位，实因其血脉足以承其恩泽。
然血脉之泽，五世而斩；圣人之道，万世不灭。
以血脉承道，则道随血脉而衰；以德行承道，则道因德行而传。陛下废爵而不废道，正得轻重之宜。”