一旁的王川抬眼看向发怒的蔡京，神色几分古怪。
——朝野上下皆知权相把持朝政、弊端丛生，如今他义愤填膺斥责地方乱象，倒让人辨不清几分真怒、几分作态。
蔡行连忙快步上前，伸手轻扶蔡京后背，温声劝道。
“祖父息怒，莫要为了这些山野匪寇、地方劣官，气坏了自身筋骨。”
蔡京抬手按住胸口，气息微促，转头看向身侧的李继业。
李继业顺势上前半步，抬手虚作抚胸劝慰之态，语气恳切道。
“太师莫动肝火。偌大大宋，幅员辽阔，偶有这般顽疾癣疥，在所难免，气坏了身体反倒不值。”
蔡京缓缓摇头，长叹一声后，不再言语。
旋即起身，移步至书房另一侧的长案旁，指尖轻轻拂过案上墨迹犹湿的大字。
李继业见状，亦起身紧随其后。
但见案上，铺着上好龙纹宣纸，纸上四字笔力沉雄、墨韵雍容，笔锋流转间带着帝王独有的气韵，赫然是——国泰民安，四字。
李继业虎目微微一动，一眼便认出，这是当今徽宗官家的御笔。
蔡京望着四字，眉宇间凝起浓重忧色，低声问道。
“官家亲手将这四字赐下，寄予厚望。郎君不妨直言，眼下这风雨飘摇的大宋，当真配得上‘国泰民安’这四个字吗？”
目光落在那熠熠生辉的御笔之上，李继业只觉字字刺目。
他默然片刻，随后缓缓开口，一语双关，话里藏锋道。
“千里河山，大体尚且安稳。只是枝节生弊、蠹虫暗藏，外有边患环伺，内有乱象潜滋。
这‘国泰民安’，望之甚易，守之却难啊。”
蔡京闻言，神色愈发沉郁，满是忧国之态。
他抬手指向墙上舆图西隅，那一片正是西夏地界，沉声说道。
“郎君可知，西夏前线，去岁又折了我大宋数千儿郎……”
他的声音恢复了平静，把话题转向了边疆，转向了另一个更大的伤口。
他需要把这场对话的主动权重新握回手中，而西夏，是最好的转移方向。