他似有所觉，忽然勒住马，转身，隔空看向县衙的方向。
半个城池之外，县令端坐在漆黑的屋中，面朝大门，双眼圆睁。
两人之间隔着夜色，隔着各自的算计，隔着身份和立场。
谁也没有动。
然后李继业收回虎目，拨马，缓缓走出了城。马蹄声渐行渐远，最后消失在城门之外。
原地只留下恍若隔世的守城官兵。他们瘫坐在城墙根下，大口大口地喘着气。
还有站在城门口怅然若失的武大郎。
……
…
“喔——”
一声鸡鸣，从城东的某户人家传来，尖锐，悠长，划破了黎明前最后的寂静。
当天光从窗棂里透进来，照在县令的脸上，他整个人立时泄了气。
肩膀塌下去，手从桌案上滑下来，垂在身侧，指头还在微微发抖。
官服的领口被汗浸透了，贴在后颈上，黏糊糊的，凉飕飕的。
他这才发现，自己已经在椅子上坐了一整夜。
他不是不怕。他是用理性压住了恐惧——只要天亮城没有丢失，就必然不是造反！
只要不是造反，他就能应付得来！
“来人……”他传唤人来服侍，却发觉声音沙哑得不像话，像含了一口沙子。
嘴角突然传来一阵刺痛，他伸手一摸，指尖上沾了一点血——上火了，嘴角裂了一道口子。
……
紫石街内。
潘金莲一夜没睡。她坐在堂屋的椅子上，手边放着一把剪刀，眼睛一直盯着门口。
天未亮，她闻得鸡叫，便同样起身，打开了门。
一个人站在门口。
浑身是血。五短身材，头戴毡帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。