正堂肃寂，锋芒相对。
孟婆一袭黑纱，提着鎏金雁翎刀，步履轻盈地跨入正堂。
“大人。”孟婆将宝刀呈于公案之上，“在知府夫人卧房深柜中，搜出此刀。观其形制，与曹大人的御赐宝刀极似。请大人验看。”
薛远瞻盯着那把凭空出现的雁翎刀，五内翻涌，骇然失色：“不可能！你们这是栽赃！”
孟婆眼波流转：“薛大人，您夫人已经认了。这刀，是上月深夜，薛大人亲手藏于卧房深柜之中的。”
“荒谬！简直滑天下之大稽！”
薛远瞻跨前一步，若不是两侧的黑衣亲卫刀剑相逼，他几乎要冲到孟婆面前，额上青筋暴起：
“这刀根本不是本官的！是栽赃！是那个毒妇……是那个贱人在陷害本官！”
沈渡端坐在公案后，凤目微抬，眸中满是讥诮：
“陷害？薛知府，据本官所知，那可是你的结发妻子。随你从京城几经调任，一路跟到这苦寒的云州，她有何理由要置你于死地？”
薛远瞻无言以对，强迫自己冷静下来，思绪在绝境中飞速运转。
他咬着后槽牙，字字铿锵：
“沈镇狱，你是断案的行家，细细想想！本官若真杀了钦差，这把御赐的宝刀便是铁证！要么将其沉入河底，要么扔进熔炉化成铁水！本官岂会蠢到将这催命符，堂而皇之地藏在自己府邸？！”
“退一万步讲，就算本官要私藏，也会藏在书房密阁！岂会交由一个与我离心离德、恨不得我死的内宅妇人去保管？！沈大人，这分明是有外人设局，买通了那个贱人，要置本官于死地！”
这番辩白，条理清晰，字字在理。
沈渡却不为所动，轻轻摩挲着刀背的血槽：“薛大人果真好口才。可越是聪明人，越容易犯‘灯下黑’的毛病。你自以为知府衙门铁桶一般，便觉得藏在谁也进不去的后宅最稳妥。”
“至于外人设局……”沈渡身子微倾，寒眸如刃，“薛大人，你府上那失踪的丫鬟绿萝，昨夜已经有个男人替她全交代了。”
“那男人受你丫鬟蛊惑，每晚都会去城南的甜水巷，听那位‘执相公子’诵读真法。”
“城南甜水巷”、“执相公子”。
闻言，薛远瞻的瞳孔骤然一缩，面皮不可控地抽搐了一下。
他心头巨震：镇狱司竟查到了尤毅头上？！
薛远瞻这转瞬即逝的细微表情，哪里逃得过沈渡的眼睛。
在沈渡看来，这便是铁证如山前的惊慌失措。