“周起？这名字耳熟，你跟我提过此人？”
“这周起，近段时日立过几次战功，许是传到了王爷耳中。”苏澈答道。
“唤他上来。”
不多时，周起踩着木阶，快步走上看台。
他低垂着眉眼，走到长案前三步外，单膝跪地：“末将云州军器局千户周起，叩见王爷。”
萧衍盯着下面这个穿着青色武官服的年轻人，不喜不怒道：“这连弩，是你造的？”
“回王爷，是末将带人督造。”
韩岳冷哼一声，盯着周起发难：“周千户好巧的心思。只可惜，这等物件也就是在演武场上骗骗没有防备的自家人！这短箭轻飘无力，遇上锦国的披甲悍卒，或是天狼的重骑兵，连层皮都蹭不破。拿着这等挠痒痒的玩意儿上阵，不是草菅人命吗？”
这话问得极毒，直接将这把连弩的实战价值贬到了底。
周起心中波澜不惊，冷兵器的铁律他当然清楚，射速与单发威力永远是矛盾的，要做到一息数发，便只能牺牲箭簇的重量与穿透力。他从设计之初，就没指望这手弩能硬撼重甲兵。
韩岳拿这个发难，不过是避重就轻，但他早有腹稿，非但不会落了下风，反而要借着这个机会，表现一把。
周起直起身子，迎着韩岳犀利的目光，不卑不亢道：“韩总兵明鉴，此弩用的短箭，确实破不开重甲。”
韩岳嘴角泛起冷笑。
“但两军战阵交锋，并非只有破甲一途。”周起掷地有声，“方才我军能破虎啸营的阵，靠的也绝非这几支短箭杀敌，而是压制。”
“压制？”萧衍花白的眉头微微一挑。
“正是。两军对垒，弓弩对射定生死。”周起指向沙地，“寻常弓弩，拉弦搭箭极耗气力，射出一箭，少说也要两三息功夫。而我这连发手弩，一息之间可倾泻数矢！真到了沙场上，前排步卒遇敌，数百把连弩齐发，箭如泼水，足以在瞬息间将敌方弓箭手压得抬不起头。”
周起顿了顿：“战场搏杀，生死就在一瞬！只需争得这敌方不敢露头、无法反击的几息空当，我军重步卒便能欺身压上，绞烂他们的阵线！这，才是此弩的真正用处！”
这番在现代军事中被称为“火力压制”的理论，被周起用古战场的口吻说出来，满台将官无不心头一震。
苏澈手中的茶盏顿在唇边，眸色骤亮。
韩岳也是猛地一怔，张了张嘴，竟半个字也反驳不出。作为宿将，他太清楚在冲锋时，敌方弓箭突然停滞那几息时间，意味着多大的战机！
萧衍微微颔首，冷硬的老脸上，终于浮现出一抹极淡的赞许：“后发先至，以快打慢。你这个千户，懂兵。”
“我不懂兵！我只懂这个！”世子萧冉抱着连弩，直接凑到周起面前，“这滑道是怎么做到一点都不卡的？里面的悬刀是什么形制？图纸在哪？本世子现在就要把它拆了！”
面对这突如其来的“逼问”，周起心头暗喜，原以为世子不过是耽于嬉闹的纨绔，竟没想到对兵器机括痴迷至此。看来这块通天级别的护身符，算是彻底搭上了。
“世子恕罪。”周起微微躬身，面露难色，“此物机理繁复，局中铁匠日夜赶工，目前也就只打出了几把样板。世子若有兴致，待今日演武散帐，卑职愿带着图纸，去世子帐中为您拆解分说。”
“好！一言为定！”萧冉兴奋地拍了一把周起的肩膀，“周千户要是敢跑，本世子打断你的腿！”
萧衍咳嗽了一声，压下儿子的无状，目光扫向脸色难看的韩岳：“大军演武，胜便是胜，败便是败。骄兵必败，虎啸营狂妄轻敌，怪不得别人兵器锐利。虎啸营领队杖三十军棍，职降一级！”