“真……真分红？”瑞福祥掌柜结巴道。
“账目公开，各位可派自家的账房来盘。”桑蠡直起身，“愿入局的，喝了这杯茶。明日来云起阁签契。不愿的，大门敞开，以后在落马坡，照样做您的本分买卖，只是这石炭和银票的便宜，就沾不上了。”
短暂的沉默后。
瑞福祥掌柜第一个端起茶盏，一饮而尽：“桑公子大才！我瑞福祥干了！”
“广聚源也跟了！”
一杯杯残茶重重放在桌上。
桑禄孤零零地坐在末座，看着那些平日里跟自己称兄道弟的老狐狸，转眼间全上了桑蠡的贼船。
他知道，自己若是今天不喝这杯茶，鼎元通不出三个月，就会被彻底挤出云州商圈。
他哆嗦着手，端起那杯早已冷透的茶，看着桑蠡的笑脸，仰头灌了下去，一言不发地推门离去。
桑蠡看着桑禄的背影，眼底没有半分怜悯，只有深不见底的漠然。
……
傍晚，巡防营签押房。
周起正赤着上身，在院子里举着石锁打熬力气，浑身汗出如浆。
“报——”
亲卫引着一个满身风尘的汉子大步走进院子。
来人正是黑云寨的三当家，曹猛。
曹猛顾不得擦汗，抱拳急声道：“周千户！老阎回来了！”
周起手里的石锁“砰”的一声砸在地上。
他随手扯过一条布巾擦了擦身上的汗，披上外衫，突然有些兴奋。
“备马。”周起转头冲着亲卫低喝，“走！”