塞北的初春，夜风如刀。
老鹞沟是一道夹在两座荒山之间的狭长野沟，两侧长满了干枯的灌木和张牙舞爪的老榆树。
冷风穿堂而过，发出鬼哭狼嚎般的呜咽声。
沟两侧的土坡反斜面上，趴着黑压压一片人影。
秦铁衣趴在土上，嘴里咬着一截枯树枝，冷硬地盯着沟底那条坑洼不平的土路。
“传令下去。”秦铁衣吐掉树枝，低声对身边的亲卫吩咐，“苍狼人的大车上，除了精铁，上面还盖着大批的瓷器和绸缎。一会打起来，弓弩手全瞄准人射！尽量别毁了车上的货物，那都是咱们大宁百姓的血汗。”
亲卫领命，像狸猫一样顺着山坡爬下去传令。
……
此时，十里之外的官道上。
几十辆双轮重型马车正趁着夜色，分成几队陆陆续续地朝草原方向蹚去。
为了掩人耳目，苍狼人将三万斤精铁分摊铺在每一辆车的最底层，上面再堆满一箱箱的瓷器和成捆的绸缎作为遮掩。
即便如此，每辆车的载重也达到了极限。
马匹粗重地打着响鼻，车轴“吱嘎吱嘎”地响，车辙在土路上碾出两道深深的沟壑。
三王子特穆尔骑在一匹高头大马上，头戴毡帽，混在车队中间。
“前面有火光。”随从压低声音。
特穆尔手按在腰间的弯刀上：“别慌。”
火把光晕中，一队十人的巡防营巡哨挡在了路中间。
“站住！”巡哨队长手里提着长矛，大声喝问，“天都黑透了，怎么还在赶路？运的什么货？”
随从立刻翻身下马，满脸堆笑地迎上去：“回军爷，运的是些大宁的绸缎、茶叶和上好的粗瓷。”
“打开看看。”
几个巡防营士兵驱马上前，随从十分配合地掀开几辆车的油布，里面果然全是码放整齐的绸缎和瓷窑木箱。
巡哨队长扫了两眼：“车队去哪的？”
“军爷，这批货是倒腾去重楼的，和那些小部落换皮子的。”