“慢？”木白瞪大了眼，“孙指导，这可是几百里的路程！除非是用八百里加急的快马，否则货物哪能飞过去？”
“如果我说……”孙冉竖起一根手指，嘴角勾起弧度，“只要七天。而且，不是几百斤，是几万斤、几十万斤的货，风雨无阻，七天必达。”
静。
死一般的静。
除了炉火噼啪作响，整个后院都被施了定身法。
木白张大了嘴，下巴差点掉在地上。几十万斤？七天？这孙家的小子莫不是在扬州受了刺激，脑子坏掉了？
“孙指导……”刘大锤吞了口唾沫，小心翼翼地问，“您说的……是神仙法术？”
“不是法术，是算术。”
孙冉走到一片平整的沙地上，随手捡起一根树枝。
“老张，磨墨。不，直接拿石灰粉来。”
老张手脚麻利地提来一桶画线用的石灰。
孙冉拎着石灰桶，在地上画了两条长长的、平行的白线。
“路，不一定是土做的，也不一定是水做的。”
孙冉指着那两条线，“如果是铁做的呢？”
“铁……铁做的路？”木白感觉自己的脑子不够用了，“拿铁铺路？那得多少银子？户部尚书不得吊死在朝堂上？”
“不是铺满，是两条线。”孙冉在平行线上画了几个圆圈，代表轮子，“车轮也是铁的，卡在铁轨上。阻力减小十倍，载重增加百倍。”
他扔掉树枝，指了指库房的方向。
“把那蒸汽机，装上轮子，放在这铁轨上。后面拖上十节、二十节车厢。这就是一条在大地上奔跑的钢铁长龙。”
孙冉拍了拍手上的白灰，吐出三个字：
“蒸汽火车。”
说出口的时候孙冉仿佛已经看到了未来的日子：漫天的煤灰，震耳欲聋的轰鸣，还有那个坐在龙椅上的皇帝，看着这钢铁巨兽时那狂热的眼神。