出了野战医疗区，他直接前往临时指挥中心。
沿途所见，皆是一派稳扎稳打的景象。
天空中，不同高度的无人机不断将侦察画面和数据流汇向指挥中枢，地面上，负责基地警戒和区域巡逻的机械狗不知疲倦地游弋着。
很快，他来到了指挥中心。巨大的战术屏幕上，北区的三维地图正被层层细化，代表我方力量的蓝色光点如同一张缓缓收紧的大网，向废墟深处推进。
代表敌踪的红色光点已变得极其稀疏，且大多静止不动，正被蓝色光点逐一吞噬。
“来了。”楚天阔没有回头，目光仍锁定在屏幕上的细微变化上。赵擎则对林弦点了点头，示意他上前。
林弦简要汇报了国内已收到战报、后方基地全面运转并准备支持下一阶段任务的消息。
楚天阔这才缓缓转过身，目光从屏幕移向林弦：“嗯，不错。但我们还有更重要的事，都准备一下。安排人手，准备和铁堡的人接触。”
林弦和赵擎瞬间对视一眼，彼此都看到了对方眼中的了然。
战争是政治的延伸，是手段而非目的，清除罗城的吞噬者是必然的，但是在其中获得好处，也是必须的。
他们不是救世主，可以帮忙但也要得到他们想要的东西，不管是技术或者是名义。
“明白。”赵擎沉声应道，转身便走，步伐果断。
凯恩小队的临时居所。
门被敲响时，凯恩正和队员们低声复盘着这几天目睹的一切。
打开门，看到门外站着的赵擎以及他身后两名全副武装却表情平静的士兵，凯恩的心脏本能地紧了一下，但脸上维持着镇定。
“赵队长？”
“收拾一下，我带你们回先行者基地聊聊。我们想和铁堡聊聊天，需要一个熟悉那边规矩的引荐人。”
凯恩的眼神闪烁了片刻。引荐人？这个词很客气，但他明白其中的分量。这既是机会，也是更深的捆绑。他没有犹豫，点了点头：“明白了。我们随时可以动身。”
……
与此同时，数百公里外，铁堡。
高层会议室里每个人沉重的心跳和粗重的呼吸。
首领“赫克托”坐在由旧时代金属和皮革拼接而成的高背椅上，手指无意识地敲击着光滑的木质扶手。
这扶手来自旧时代某张名贵的办公桌，是权力象征的一部分。他面前摊开的，是十几份由最远的巡逻队、贸易线商人、甚至监听站传来的混乱、矛盾但都指向同一方向的报告。