“东家是说……老爷的实力，深不可测？”
“何止是深不可测。简直是令人寝食难安。”
李宽深吸一口气，心中生出了一种强烈的紧迫感。他本以为靠着超越时代的工业技术，自己已经可以翻云覆雨。但现在看来，在这个大唐的权力旋涡里，自己这头小狼崽子，随时可能被老爹这头猛虎吞噬。
“老爹现在是在保护咱们，因为咱们能给他赚钱、提供军需。但如果有一天，咱们的利益冲突了呢？”
李宽走到桌前，一把将那块包着竹丝的破布扔进了火炉里。
“轰！”火舌瞬间将其吞噬。
“老许。传我的话。”
李宽的眼神变得无比冷酷而坚定，那是属于工业党最纯粹的野心：
“明天开始，盐铺照常营业。既然老爹把明枪暗箭都挡了，咱们就放开了手脚去捞钱！”
“去告诉工匠营的张老汉，‘水力锻锤’的图纸我已经画好了！就算砸锅卖铁，也得在半个月内给我造出来！”
“打铁，终究还需自身硬。”
“我李宽的命，决不能永远靠‘别人’的死士来护着！”
……
与此同时，长安城，太极宫。
甘露殿内。
虽然已是丑时，但这大唐帝国的心脏，依旧跳动着令人敬畏的脉搏。
殿内灯火通明。红泥小火炉上温着御寒的参汤，淡淡的白气在金碧辉煌的梁柱间缭绕。
大唐皇帝李世民，此刻正披着明黄色的龙袍，毫无睡意地站在一幅巨大的长安城舆图前。他的眉头紧锁，眼神中带着一种罕见的、夹杂着震惊与疑惑的凝重。
他的身后，大唐百骑司大统领——李君羡，正以头触地，死死地伏在冰冷的金砖上，大气都不敢喘。
就在刚才，李君羡通过百骑司的绝密渠道，收到了老许的加急密报。然后，他连夜入宫，将西市发生的一切，一字不差地禀报给了这位天下共主。
大殿内，死一般的寂静。
“一根没开刃的竹筷，击碎颈椎？”
李世民转过身，目光如电般刺向跪在地上的李君羡：
“君羡，百骑司里，有谁能做到？”
李君羡浑身一颤，额头上渗出了冷汗：
“回……回陛下。百骑司中，刀法绝伦者有之，百步穿杨者有之。但……若论用一根竹筷展现出如此恐怖的内力与暗器手法……”
李君羡咬了咬牙，说出了那个让他感到无比羞愧的答案：
“臣……做不到。百骑司上下三千精锐，无一人能做到！”
“砰！”
李世民猛地一拍御案，震得上面的奏折散落一地。
“好！好得很！”
李世民怒极反笑，眼中闪过一丝极其危险的帝王杀机：
“天子脚下，首善之地！竟然潜伏着一个连百骑司都无法企及的绝顶杀手！”
“而这个杀手，不杀达官贵人，不去行刺门阀，偏偏跑去西市的一间破医馆里，去杀一个上不来台面的市井泼皮？”
李世民走到李君羡面前，居高临下地看着他：
“君羡，你来告诉朕，这是为什么？”
李君羡咽了一口唾沫，脑海中疯狂推演，最后得出了一个让他自己都感到心惊肉跳的结论。
“陛下……臣以为。这种级别的高手，绝不会为钱财所动。他之所以出手，只可能是在保护某个人。”
“而昨夜，那个泼皮唯一得罪的，只有……”
李君羡不敢说出那个名字。
“只有宽儿。”