“咔啦。”
茧又裂开一道。童壳整个塌下来，露出底下一团黑肉。蠕动，黏腻，没五官，没骨头，只那两只兽爪似的手往外撑。
它还披着星澜那身红衣。
谢怀忱这辈子杀过的人数不清。头一回，抱着东西的手在抖。
“放下。”
阿照踉跄着扑过来，圣女的伤还没好，脸白得没血色。她瞧见那团黑肉，整个人僵在原地。
“母蛊借壳……”她声音劈了，“南疆古籍里写的——母蛊本体出不了巢，就挑最合身的壳，借着降临。它挑了星澜。”
谢怀忱猛地把那东西往地上一摔。
黑肉落地没散。那两只兽爪一撑，竟自个儿立起来，披着红衣，朝井口外那道身影爬。
它要找沈婉凝。
井底。那声心跳还在响。
“咚。”
沈婉凝撑着井沿，腿软得快站不住。这一针掏空了她半身药感。顺着腕上谢怀忱那道还热的血，她“看”见上头——一团黑肉，披着红衣，正往她现实里的身子爬。每爬一步，地面就拱起一朵黑莲，花瓣是骨头颜色，根扎进青石缝里。
是星澜的壳。母蛊认了星澜的药感。她熬药熏了三年的女儿，奶香混着苦味，成了这东西最熟的味道。
“它记住了。”大祭司那道守巢壳又笑出声，又老又哑，“你跟你闺女的药感，它记了七年。你救得回人，救不回味。它顺着味，能找到你们娘俩，天涯海角。”
沈婉凝咬牙。她得让谢怀忱知道——这东西不能砍。
井口。谢怀忱抄起刀，一刀劈下去。
刀刃切进黑肉，“噗”一声。
切是切开了。可那道伤口眨眼就分了岔，一道裂成两道，两道裂成四道，每道伤口里钻出几条细蛊，落地，又往外爬。
他砍得越多，蛊越多。
谢怀忱退了半步。地上那片黑莲已经铺到他脚边。蛊尸从誓坛那头爬过来，眼眶里全冒黑气。剩下那几口埋着誓蛊的兵，也跟着抽起来。整个万蛊窟，一块儿动了。
腕上那道伤忽然一烫。是婉凝的血味，裹着几个字往他脑子里钻。
“砍不死它——它没本体，这是壳，”