火塘的火光跳荡着，衬得姜令仪的容颜格外柔和。
她眉头舒展唇色泛白，即便在睡梦中，两只手也要紧紧抱着那本《寻麟手记》。
洞壁的阴影里，三人压低了声音商议，每一字都像重锤敲在人心上。
“蛊窟机关重重，母蛊藏在最深处，寻常人靠近便会被蛊虫侵蚀。”厌伯指尖摩挲着药囊，凝重的眼神看着九霄，“若论身手与定力你是最佳人选，可你身上还有未清除的毒，若是再有个三长两短，我要如何跟小娘子交代。”
阿臭攥紧了衣角，眼眶通红瓮声瓮气道：“师父，我陪你一起去，我们彼此有个照应也是好的。”
九霄笑了一下，揉乱了少年的发顶，嫌弃道：“那叫彼此照应吗，那叫我照顾你，别添乱了，守在这里照顾好她，等我回来。”
“至于交代……”九霄的眼神垂眸看向睡着的人，对厌伯道：“不需要您老人家跟她交代，我回来自己找她请罪便是，要打要罚悉听尊便。”
他走过去，微微弯腰指尖轻轻抚过姜令仪垂落的秀发，眼底翻涌着怜惜和不舍，还有一丝连他自己都不愿承认的恐慌。
柔软冰凉的触感让九霄的心绪宁静了许多，他转身走到石桌旁，从行囊里取出一柄短刃，又将一个装着保命丹药的瓷瓶塞给厌伯：“我走后，你们务必护好她。若我三日未归，便带着她继续往北走，不要再等我。”
“你胡说什么。”厌伯沉下脸，将瓷瓶推回去，“老头子能压制蛊毒，此次陪你同去，多个人多份力。”
“不行。”九霄语气坚定，“蛊窟凶险，你是唯一能稳住她病情的人，更是她的依靠。我独闯反而不易被察觉，你得留下来，不然她怎么办。”
厌伯知他说得没错，虽不忍心却也无可奈何。
九霄又看向阿臭，蹲下身替他理了理衣襟：“阿臭，替我看好娘子。她若醒了闹着要找我，你就给她看《寻麟手记》，跟她说我去给她寻更甜的糖了，好不好？”
“这种骗小孩子的话娘子怎么可能会信。”阿臭抬起手臂用力抹泪，“但是阿臭会尽力哄好小娘子的，师父放心，此去千万小心，师父要回来啊，阿臭还没出师呢……”
九霄喉间发紧，只“嗯”了一声便没再多说。
他转身走向药案，看着厌伯取出特制的药粉，小心翼翼地涂抹在他腕间的蛊印上。
药粉触肤，一股清凉又带着刺痛的感觉蔓延开来，那是厌伯特制的锁蛊粉，能暂时压制他身上的蛊气，让他混进蛊窟而不被母蛊察觉。
厌伯的动作极慢，每一笔都透着郑重：“此粉只能撑两个时辰，你速去速回，切记，不可恋战，先取罪证，再毁母蛊。”
“我知道。”九霄应着，目光却不自觉又飘向身后的床上。
他想起初见她时的模样。