"嗒。"
天没亮透，陈默是被这一声弄醒的。极轻，轻得像谁用指甲盖敲了一下铁皮。他在铺上睁着眼听了半分钟，第二声才来——"嗒"。间隔很长，长得像犹豫。
他披衣起来，没开灯，摸到窗边。安全屋的窗玻璃内侧结着薄霜，他用掌心焐出一块圆，往外看：屋檐下那排冰棱还在，一根根倒悬着，像这三十年低温纪没磨完的牙。可最靠东的那一根，尖端挂着一颗水珠。水珠坠下来，砸在窗台的铁皮上。
"嗒。"
第三声。
陈默盯着那根冰棱看了很久。零下八十度的世界里，他见过雪崩、见过白毛风、见过一整支车队冻成冰雕，可他从来没见过——冰，自己化。
"陈哥？"身后传来窸窣声，路平安从铺上支起半个身子，头发翘得像被雷劈过，"咋了，有情况？"
"有。"陈默说，"过来听。"
路平安趿着靴子凑到窗边，学他的样子焐了块圆，侧着耳朵。第四声"嗒"落下来的时候，这小子整个人僵住了，喉结动了动，半天憋出一句："这……这是化的？"
"是化的。"
"C协议？"
"C协议。"陈默把窗霜又擦开一点，"第九天。系统说"按地球能接住的速度"，我原以为怎么也得几个月才看得见动静。"
路平安猛地转身就要去掀赵大牛的被子，被陈默一把按住肩膀："让他睡。水又跑不了。"
可这屋里的觉，注定是睡不成了。周明不知什么时候已经坐在了角落的终端前——那台从海德拉搬回来的便携中继，屏幕的冷光映在他镜片上。听见动静，他头也不回："陈哥，你也听见了？我这边有更直观的。"
陈默走过去。屏幕上是一张粗糙的等温线图，数据源是海德拉主控每六小时向外广播一次的公开频段——C协议启动后，系统会把回暖进度像天气预报一样播出去，谁都能收，谁都改不了。图上，以海德拉为圆心，一圈极淡的暖色晕开，边缘刚刚舔到北山矿区的南麓。
"零下七十九点四。"周明说，"咱们这儿，比协议启动那天，回了零点六度。"
零点六度。听着像个笑话。可就是这零点六度，让屋檐下三十年不化的冰，落了第一滴水。
赵大牛终究还是被吵醒了，裹着被子过来看了一眼图，又跑去窗边听了两声"嗒"，回来的时候这个满脸胡茬的壮汉眼圈是红的。他没让人看见，蹲到炉子边假装添火，瓮声瓮气地说："化就化呗。稀罕。"
韩大叔起得最晚，却像什么都知道。老人家把粥熬上，听完那滴水，只说了一句："冰化了，先别急着高兴。"
陈默看向他。
"我在矿上待过。"韩大叔搅着锅，不紧不慢，"冻土一化，先来的不是春天，是塌方和水。三十年的雪压在山上，压在楼顶上，压在每一条冻裂的管道里。它们冻着的时候是墙，化起来的时候，就是砸下来的锤子。"
屋里静了一下。路平安脸上的兴奋褪了些："那……那咋办？"
"所以C协议才要按阈值走。"周明推了推眼镜，调出另一屏数据，"系统的解冻曲线不是直线，是阶梯——每回暖一档，就停下来"等"，等地表径流、等冻土沉降、等雪层自己滑完，再进下一档。快，但不失控。陈博士当年写这套方案的时候，把韩叔说的这些，全算进去了。"
"算进去是算进去了。"陈默接过话，声音不重，"可系统算的是山和水，算不了人。"
众人看他。
"雪一松，路就通。路一通，人就动。"陈默走回窗边，那颗新的水珠正在冰棱尖上慢慢鼓起来，"这三十年，多少据点像咱们一样锁着门熬？他们也会听到自家屋檐下的第一滴水。有人会哭，有人会疯，有人会趁着冰还没化完，出来抢最后一波——黑蛇被推出海德拉，可没被推出这片冰原。他们的车、他们的枪、他们那套"跟着我们才有活路"，一样会趁着解冻抬头。"