“但那几百个百姓，活了。”
帐内鸦雀无声。
巴特尔粗重的呼吸也停滞了。草原人崇拜强者，更敬畏那种为了底线敢把命豁出去的疯子。萧战当年的那一战，确实把整个草原都打得失了声。
额尔敦睁开眼，浑浊的目光变得如刀锋般锐利。
“这种对手，敬重反而比恨要多。”
“再看看赤狐部。”额尔敦发出一声鄙夷的冷笑，“跟着苍狼走，老首领被请去赴宴，就再没回来。如今整个部落，已经沦为黑狼部圈养的看门狗，连草场都要看苍狼的脸色。”
他缓缓站起身，枯瘦的身躯依然挺拔如山。他一步步走到帐门前。
“苍狼要咱们的命，萧家要咱们的刀。跟一个要你死的人走，还是跟一个要你活的人谈——这笔账，不难算。至少白鹿部跟萧家坐下来谈的时候，不用担心酒里有毒。”
他干枯的大手伸出，一把掀开毡布一角。
冰雪和刺骨的寒风一齐灌了进来，吹得火坑里的残火剧烈摇晃。
帐外白茫茫一片，天地混沌不分，黑暗与风雪交织成一张吃人的巨口。再往南，便是那座染满鲜血的雁门关。
“雨诺那丫头有胆色，有脑子。”
额尔敦的目光死死钉在南方那片灰白的天际线上，嗓音压得极低，像是从胸腔最深处碾出来的雷鸣。
“但事关白鹿部三万勇士的刀往哪边劈，她一个女人，担不起这个责！”
他沉默了一息。风雪拍在他满是沟壑的脸上，花白的眉毛瞬间挂上了冰霜，他却纹丝不动。
“我要亲眼见识见识，萧战的种，究竟是个什么货色。”
巴特尔和塔拉站在他身后，都没有出声。
额尔敦的手指慢慢松开毡布边缘，任凭厚重的帘子落下，将风雪挡在帐外。他的声音不高，却一字一顿，重重砸在帐内每个人的耳朵里。
“若他敢来，咱们就好好跟他谈。”
“若他不敢来——”
他顿了一下，浑浊的老眼里，那点方才因雁回坡往事而泛起的敬重之光，缓缓沉了下去，取而代之的是草原老狼的冷酷。
“咱们就当这场风雪里，从来没人来过。”