父子二人站在廊下，望着西坠的落日，影子被拉得又细又长，叠在一起，像两柄并肩出鞘的刀。
而就在长史府东面三里外的官道上，两骑正踏着黄沙疾驰而来。
马蹄卷起烟尘，一路未歇。
前面那人清瘦挺拔，眉目沉静，腰间佩剑不显山不露水；
后面那个膀大腰圆，满脸横肉，手里拎着一对流星锤，锤头油光锃亮，显然不是摆设。
“姜伯约！”
王双勒马扬鞭，冲前面吼了一嗓子，“你可别哄我！要是找错人、投错门，我真把你这细胳膊拧成麻花！”
马上青年头也不回，只笑了一声：“王兄若不信，何不随我再跑十里？——那扇门，就在前头。”
没错，正是天水来的姜维与王双。
千里风沙，不为赏赐，不图虚名，就为亲眼看看——那位镇守西陲的关云长，究竟是不是传说中那样，一刀劈开天，一怒定乾坤。
姜维并不知晓，就在数日前，云凡已遣快马赴天水郡寻他。
可偏偏那时，姜维正与王双一道离开天水，取道西行，直奔西域而去——两拨人马，一东一西，擦肩而过，终究失之交臂。
那二人怎会结伴同行，又为何一同现身于这风沙漫卷的西陲之地？
说到底，还得归功于云凡。
史册所载截然不同：马超并未血战溃降，而是开城纳款，和平归附。凉州因此未遭兵燹，百姓安堵如初。
更因马超素有勇名，又善抚士卒，其威望反比从前更盛；尚武之风非但未息，反倒由官府推扬，遍行乡里。
姜维之父姜囧，亦未殁于乱世烽火。他得以安稳教子，日日督课习文练武。姜囧本人虽无显赫战功、亦非朝堂重器，可教子极严、用心极深。小姜维自幼耳濡目染，弓马娴熟，经义通达，早立宏愿——要为大楚擎天一柱，不负家国所托。
王双则与姜维偶遇于天水校场。彼时二人皆十六七岁，一个试演连珠箭，一个抡动百斤锤，彼此较技三合，竟相视大笑。性情相契，言语投机，不过旬月，便以兄弟相称。
若论长短，姜维是文可拟策、武能陷阵的全才；王双却专精一事——臂力惊人，锤法凌厉，尤擅流星锤，旋舞如轮，破甲裂盾，寻常刀枪近不得身。
姜维本欲西投关羽帐下，建功立业；王双听罢，拍腿应诺：“好！我随你走！”
两人遂整束行装，备齐干粮驼马，结伴西行。
谁知千山踏尽、黄沙将尽，眼看塔里木城已在前方百里，却忽闻边关急报：征西大将军关羽，已点齐兵马，不日将出征车迟国！