太后看着他，忽然叹了口气。
“你从小便是这样，什么事都藏在心里，从不与人说。”
萧临渊沉默。
太后握住他的手，轻声道：“皇帝，哀家知道你有主意，可有些事，该与人说的时候，还是要说。身边有个人知冷知热，比什么都强。”
萧临渊心头微动，脑海中又浮现出阮棠那张笑得没心没肺的脸。
“母后说的是。”他淡淡道。
太后见他这副模样，便知他心里有人了。
她笑了笑，没有追问，只道：“去吧，刚回来，好好歇歇。哀家这儿不用你陪。”
萧临渊站起身，行了一礼，转身往外走。
走到殿门口时，身后传来太后的声音。
“皇帝，阮婕妤那丫头，是个好的。”
萧临渊脚步微顿，没有回头，大步离去。
太后望着他的背影，唇角弯起一个欣慰的弧度。
赵嬷嬷在一旁低声道：“娘娘，皇上这是……”
太后摆摆手，笑道：“这孩子，总算开窍了。”
凝香斋内，灯火通明。
秋月在小厨房里忙得脚不沾地，红汤白汤都熬得浓稠醇厚，各色食材摆了满满一桌。
肉片切得薄如蝉翼，在青瓷盘里码得整整齐齐；
时蔬洗净沥干，装在竹编的笸箩里，水灵灵的；
豆腐菌菇用鸡汤煨过，鲜香四溢。
蘸料更是备了七八种。
芝麻酱调得浓稠醇厚，蒜蓉油碟里蒜末剁得细细的，浇上热油，滋滋作响；
沙茶酱是阮棠亲手调的，用花生、虾米、辣椒炒香，再磨成酱，甜咸适口，别有一番风味。
阮棠站在灶间门口，看着秋月忙活，时不时指点几句。
“红汤再添些辣椒，皇上爱吃辣。白汤不用太咸，清淡些好。”