许家成了村里真正的话事人。
许大山成亲那天，排场极大。
王富贵派了听竹轩最好的厨子下乡掌勺，流水席摆了整整三天。
许大山骑着高头大马，穿着大红吉服，将赵秀儿风风光光地迎进门。
村里的泼皮李黑带着几个闲汉，天不亮就守在村口，抢着点燃了迎亲的鞭炮。
村民们端着碗，挤在许家院子外，满脸堆笑地向许三和许望祖道喜。
许望祖穿着崭新的绸缎褂子，坐在堂屋正中，受了新媳妇的头。
许清流站在人群外侧，看着大哥涨红的脸和嫂子娇羞的模样，端起茶杯抿了一口。
他在村里立下的威望，终于转化成了家族的体面。
次年四月，府试在铭阳郡城开考。
许清流乘坐王富贵安排的马车，带着刘文镜的批注本，踏入郡城贡院。
知府大人早已看过河谷县试的案卷，对这位惊动了云山居士的八岁神童极度关注。
连考三场，许清流没有给任何人挑错的机会。
他的破题精准老辣，台阁体书法法度森严，卷面没有一丝涂抹。
放榜之日，许清流的名字高悬榜首，府试案首。
同年八月，院试开启。
提学官奉命巡视铭阳郡，亲自监考。
许清流在考场上的表现依旧稳健。
交卷时，提学官当面翻阅了他的试卷，连连点头。
发榜那天，锣鼓声响彻河谷县城。
报喜的差役骑着快马，一路冲进李家村。
许清流以九岁之龄，连过三关，正式取得生员资格，成为大梁朝最年轻的廪生。
河谷神童的名号，彻底坐实。刑大人在县衙大摆宴席，宴请全县名流。
许清流坐在刑大人身侧，面对各方权贵的敬酒，他进退有度，滴水不漏。
四季更迭，时间在笔墨和书卷中悄然流逝。
四年过去。
李家村村尾的废弃学堂修缮一新。
刘文镜坐在太师椅上，翻阅着桌上的一叠厚厚的文章。
许清流站在书桌前。
他已经十二岁了。
身量拔高了许多，褪去了孩童的圆润，面部轮廓变得清晰分明。
他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条素色腰带，整个人透着一种深沉内敛的气质。
“你的八股，我已经教不了了。”
刘文镜将文章放在桌上，抬起头看着眼前的少年。
“先生过谦了。”
许清流微微低头。
“这不是谦虚。”
刘文镜站起身，背着手走到窗前。
“科举考的不只是四书五经，更是揣摩上意，你这四年的文章，每一篇都切中时弊，用词克制，逻辑严密，就算是京城国子监的老学究，也挑不出半点毛病。”