两匹黑马同时迈步。
马车缓缓驶出驿站大门，车轮碾过青石路面，咕噜咕噜地响。
转上官道之后，速度提了起来，朝着郡城的方向去了。
第三匹空鞍马小跑着跟在后面，马蹄子敲在夯土路上，哒哒哒的声音渐渐远了。
许清流一直坐在车板上，没有动。
许大川回头看了他一眼，又回头看了看远去的马车，嘴巴张了一下，没说话。
马车越走越远。
车顶的轮廓变成了一个小黑点，在官道的尽头晃了几晃，最后被路边的树影吞没了。
彻底看不见了。
许清流又等了一会儿。数了大约五十个呼吸。
然后他拍了拍许大川的肩膀。
“走吧。慢一些，不用赶。跟她拉开距离。”
骡车晃晃悠悠地走了大半天。
许大川故意压着速度，走一阵歇一阵，中间还在路边的茶摊停了两回。
第一回是给骡子饮水，第二回是许清流觉得二哥嘴唇都干裂了，硬拉着他坐下来灌了两碗凉茶。
许大川抹了把嘴，把最后一口茶水吐到地上。
“这茶也忒寡淡了，跟涮锅水似的。”
“花了两文钱呢，你好歹喝完。”
“那也是涮锅水。”
许清流懒得跟他犟，掀开车帘缩回车厢里，从书箱最底下翻出刘文镜批注过的《礼记》，翻到折角那页，继续往下看。
刘文镜的字极小，写在书页空白处，密密麻麻挤成一团。
有些批注是正经解题的，有些纯粹是发牢骚，此句不通、强词夺理、放狗屁。
许清流看着那些歪歪扭扭的蝇头小楷，嘴角动了动。
车轮碾过碎石子的声音很有节奏，咕噜咕噜，像是有人在远处拨算盘。
许大川在前面赶车，隔一会儿回头跟他说两句话。
“大哥来信了，说嫂子入秋可能就要添丁。”
“嗯。”
“娘最近腰不大好，弯腰捡个东西都疼得直咧嘴，我走之前让她别再下地了，她不听。”
“回去我说她。”
“还有爷爷，入冬那咳嗽肯定又得犯，去年熬的川贝枇杷膏还剩半罐，不知道够不够。”
“不够，到了郡城我去药铺再抓一副。”
许清流一条一条记在心里，随口应着，手上翻书的动作没停。
这段路走得慢，但难得清净。
没有县学里那些防不胜防的暗箭，没有听竹轩觥筹交错的虚情假意，连空气都干净了几分。
许清流靠在车厢板壁上，被秋天的风吹得有点犯困。
要是能一直这样走下去就好了。
这念头冒出来，他自己就笑了一下。
十二岁的人了，想什么岁月静好。
他翻过一页。
刘文镜在这页的天头写了一行字：“凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情——此句乃全篇之眼，清流务必烂熟于心。”
许清流默念了三遍，合上书，闭了眼。
下午申时刚过，骡车忽然颠了一下，停住了。
许大川的声音从车前面传过来，带着几分紧。
“幺弟，前面出事了。”
许清流掀开车帘探出头。
官道在这一段贴着山崖拐了一个弯，弯道最窄的地方，大大小小的碎石和折断的树干横在路面上，堆了老高。
像是山上滑了一整块下来，把路面砸得稀烂。