并非南次郎认为日本国中无人能战胜越前，而是他了解自己儿子的性格。
即便是输，越前也从不曾这样——一言不发，仿佛遭受了某种颠覆性的打击，将自己彻底封闭起来。
连南次郎也有些琢磨不透了。
“罢了，”
他摇摇头，“等他出来再问吧。”
他重新拿起报纸，却有些心不在焉。
……
约莫一小时后，房门开了。
越前走到客厅，站定在南次郎面前，目光灼灼。
“老爸，”
他声音不高，却带着一股紧绷的力道，“和我打一场。”
“哦？”
南次郎从报纸上方抬起眼，仔细端详着儿子。
那双总是倔强扬起的猫眼里，此刻翻涌着前所未有的、近乎灼人的战意。
虽然不明白这份战意从何而来，南次郎还是咧开嘴，露出了惯常那副散漫又了然的笑。
“行啊。”
他爽快地应道。
南次郎拎起球拍，与越前一同步入球场。
紧接着，父子二人便展开了激烈的交锋。
然而在挥拍对攻之间，南次郎敏锐地察觉到，今日的龙马与往常有些不同。
他全身仿佛被一股炽热的战意所笼罩，每一记回击都带着前所未有的力道与速度，有几球甚至震得南次郎手腕发麻，险些未能接住。
“这小子……”
望着眼前气势截然不同的儿子，南次郎先是一怔，随后嘴角不自觉地扬了起来。
“带他回来果然是对的。
虽然不清楚具体发生了什么，但他好像终于找到了自己最需要的东西——”
“那就是真正燃烧起来的斗志。”
球场对面，越前抬起脸，目光如炬地望向南次郎：“老爸，我要变得更强，比现在强得多！”
话音未落，他已挥拍将网球凌厉击出。
南次郎没有回避，一边稳稳回球，一边以欣慰的眼神注视著越前。
他太了解这孩子的天赋了，一旦内心的火焰被点燃，随之而来的将是彻底的蜕变。