可她越端得稳重，
贾瑛嘴角那抹笑意，就越耐人寻味。
人哪，总有旁人看不见的那一面——
就像这园子里烛火通明，
也照不亮每一寸墙角的暗影。
总有些幽暗的缝隙，光再亮也照不透。
贾瑛连眼皮都没抬一下，只闲闲道：
“年纪轻轻就绷着张脸，若不是前日在城郊撞见妹妹纵马扬鞭，还真当你是块冷玉雕出来的！”
“明儿还敢不敢蹽出去骑马？”
话音刚落——
薛宝钗霎时柳眉倒竖，杏眸圆睁，指尖都攥紧了帕子，生怕他这张嘴真把那日的事抖搂出来。
须知薛姨妈是出了名的端方守礼，对女儿的管束更是寸步不离；倘若让她晓得宝钗竟私自出城、策马奔风，怕不立刻拧着耳朵训上半宿，还当闺誉已被风卷走了一半。
“不骑就不骑！”她咬着牙迸出一句，声音又脆又硬。
贾瑛见她耳根都泛了红，这才耸耸肩，收了玩笑话。
心里却悄悄松了口气——
向来只有他设局诓人，哪轮得到旁人拿腔作调糊弄他？
可这桩把柄，倒是被他稳稳攥在了手心。
薛宝钗嘴唇动了动，终究没出声。
气得两颊绯云翻涌，像泼了胭脂的白瓷。
众姊妹里，她年岁最长，身段也早熟，薛家骨子里那份丰润底子，更衬得她肤若凝脂、腰如束素，活脱脱一株养在深庭的富贵牡丹。
今日这一身装束，金丝缠袖、玉簪压鬓，贾瑛脑中蓦地跳出四个字——人间富贵花！
偏在这当口，殿内一声清亮的通禀截断了思绪：
“国公爷！”
小太监垂首躬身，嗓音恭谨：“娘娘有旨，请国公爷与几位外家女眷即刻入殿。”
凡贾姓女子，皆为内眷；林黛玉、薛宝钗、薛姨妈俱是外姓，又无诰命在身，按例只能候在丹陛之外。
贾瑛本欲推辞。
小太监却凑近半步，压低嗓子：“娘娘亲口交代，务请秦国公务必入殿叙话。”
他心头微微一沉。
如今见元春，竟有些发怵。
就像路过一枝盛放的玫瑰，袅袅婷婷，叫人移不开眼，可那花茎上密布的尖刺，又叫人不敢伸手——
美得灼人，也扎得生疼。
“回禀娘娘，本公乃外男，擅入内廷，于礼不合。”
他再度婉拒，唯恐重蹈覆辙，在她面前失了分寸。
小太监无奈，只得引着薛姨妈、林黛玉与薛宝钗先行入内。
里头情形如何，贾瑛不得而知。
他只立在廊下，目光掠过满园灯影流火、琼枝缀玉。
贾蓉等晚辈陆续围拢上来，执礼甚恭。
眼下贾瑛已晋封国公，加衔车骑大将军，权势煊赫，炙手可热——
想攀附他的人，早排到了朱雀门外。
正当他以为这事就此揭过时——
殿内忽地传来贾元春一声清叱：
“寒门小户尚能围炉共话天伦，我贾氏既享荣华，反将骨肉之情束之高阁？”
“诏宝玉、秦国公，即刻入殿！”
小太监连滚带爬冲出来，额上汗珠直淌，声音微颤：
“国公爷！”
“娘娘召见！”
贾瑛没法再推，只得携贾宝玉一道步入正殿。
跨过垂花门，才真正瞧见什么叫——
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
比起外殿肃穆，内苑处处蟠龙帐舞、彩凤帘飞，明珠映月，仙宫绰约；