寝殿里的空气像是凝住了，连角落灯芯爆开的轻响都听不见。
皇帝那双浑浊的眼睛里，算计的光芒还未散去，就被沈安一句话戳得粉碎。
他张了张嘴，干瘪的嘴唇开合，却发不出声音。
沈安平静地看着他，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
“安宁是镇国公府的孙媳，是沈家的女人。”
“她的荣耀，沈家会给。她的安稳，我沈安会给。”
“不需要用一座摇摇欲坠的龙椅来换。”
沈安的话很轻，却字字砸在皇帝的心口上。
他向后退了一步，与那张龙床拉开了距离。
“立女帝，荒唐至极。”
“此议，臣，绝不赞同。”
皇帝胸口剧烈起伏，喉咙里发出咯咯的声响，像是有一口浓痰堵住了气管。
他死死抓住被褥，指节因为用力而泛白。
“好……好一个沈安。”
皇帝终于挤出了声音，带着一种破锣般的沙哑。
他冷笑起来，笑声牵动了嘴角的伤口，一丝血迹顺着他干枯的脸颊滑落。
“那你待如何？”
“朕的儿子们，老大庸碌，老二谋逆，老三残暴，老五沉迷丹道。”
皇帝的目光变得尖锐，像刀子一样刮在沈安的脸上。
“剩下的几个，皆已成年，背后盘根错节，哪个不是盯着这把椅子？”
“你今日扶他们上位，明日他们就要削你的兵权，抄你的家。”
“你容得下他们？”
皇帝每一句质问，都像是在提醒沈安，他别无选择。
选择安宁，是沈安唯一的活路。
沈安的表情没有一丝波澜。
他甚至没有去看皇帝那张扭曲的脸。
他的目光，落在了殿外那片深沉的夜色里。
“陛下说得对，成年的皇子，确实都不是好的人选。”
他淡淡开口，声音清晰地回荡在寝殿之中。
“但陛下，似乎忘了一个人。”
皇帝的冷笑僵在脸上。
他脑中飞速闪过所有儿子的面孔，却想不出沈安指的是谁。
沈安转过身，重新看向龙床上的老人。
“九皇子赵恒，年方六岁。”
“臣听闻，九皇子天资聪颖，三岁能诵，五岁能书，宫中太傅都赞不绝口。”
沈安每说一个字，皇帝脸上的血色就褪去一分。
“最重要的是，九皇子母妃早亡，族中亦无显贵，并无外戚之忧。”
“由他继位，朝中无人不服。”
“他，才是最佳人选。”