到了十一月，大明皇嗣降生的喜庆余温尚未完全散尽。
一股更务实、更汹涌的潮汐，已经在古老帝国的漫长海岸线上澎湃涌动。
开海盛事，正式启幕。
台南港、泉州港、旅顺港，三座由朝廷钦定，倾力营建的新口岸，已巍然矗立。
其中，作为千年海贸古港、底蕴最为深厚的泉州，自然成了此番开海最瞩目的焦点。
农历十一月的闽南的天气已褪去了夏秋的酷热。
海风带着明显的凉意，吹拂着刺桐城的每一条街巷。
却也吹不散码头区那几乎要沸腾起来的热浪。
泉州湾内，舟楫连云，帆樯如林。
新下水的福船、广船修葺一新，桅杆高耸。
来自月港、漳州甚至更远江浙的商船挤满了锚地，等待报关出港。
更有数艘悬挂着日月旗、漆成黑红两色的东海舰队巡逻舰艇。
在港外航道缓缓游弋，无声地宣示着秩序与主权。
新建的海关司衙门，位于码头核心区。
是一座融合了中式衙署威严与实用性的三层砖石建筑。
此刻，衙门前的广场及延伸出的几条通道，早已被黑压压的人群、还有货物和车马挤得水泄不通。
人声、马嘶、杠夫的号子、算盘的噼啪、吏员的吆喝……
各种声音混杂在一起，直冲云霄。
空气里弥漫着海水咸腥、货物混杂、以及人身上热汗蒸腾的复杂气味。
十几个临时搭起的报关棚子前排起了蜿蜒长龙。
每个棚子后，都有户部及海关司调派来的精干吏员。
对照着厚厚的《海关税则及货物编码总览》，紧张地核验着商人们递上的报关单。
还有货样、户部颁发的商号执照以及船引。
“下一个！快点！”一个年轻的吏员嗓子已经有些沙哑。
边说边接过面前商号伙计递上来的一叠单据，只扫了一眼，眉头就拧成了疙瘩。
他猛地一拍桌子，吼道：
“安溪‘聚源号’是吧？你们东家脑子被海风吹糊涂了？
安溪铁观音，报纸上登了又登，税则编码是9527！你看看你写的什么？
9587！那是硬木的码！税率差着五倍不止！
你们‘聚源号’是钱多得没处花，非要给朝廷多送点是不是？
旁边！赶紧去旁边重写！后面的人先上来！”
那伙计被吼得一哆嗦，额头冒汗，赶紧抓起单子。
点头哈腰地退到一旁专门设的一个桌子旁，那里备着笔墨和空白的报关单。
已经挤了不少同样愁眉苦脸、抓耳挠腮的人。
另一队也起了波澜。
“说了多少遍了！粮食！稻米、小麦、粟米，所有能果腹的，一律不准出口！
这是死规矩！你想掉脑袋别连累我！拿回去，要么换货，要么打道回府！”
一个老成些的吏员面色铁青，将一张单子直接扔了出来。
不远处，一个衣着光鲜、带着几个随从的公子哥模样的人，正对着一个吏员争辩，面红耳赤：
“……我又不做朝廷的采买生意，自家祖传的船，贩点丝绸瓷器去吕宋。
凭什么要这劳什子‘户部商号执照’？
以前月港偷偷……咳咳，做生意的时候，可从没听说要这个！”
那吏员还未答话，后面排队的人群里已爆发出不耐烦的嘘声和催促：