“前面的，懂不懂规矩？九月、十月的《大明月报》白纸黑字写得清清楚楚。
新政出海贸易，必先取得户部核准商号资格！你没长眼睛还是不识字？”
“就是！挡着道了！赶紧让开！我们等着出海呢！”
“海关司的告示贴了满城都是，自己不看，怪谁？”
公子哥被众人七嘴八舌说得脸上挂不住，又见吏员态度坚决。
只得悻悻地带着人挤了出去，嘴里犹自嘟囔着“官家麻烦”。
随着日头升高，排队时间拉长，类似的错误和冲突越来越多。
抱怨声开始像瘟疫一样在人群中扩散、发酵：
“唉，朝廷这开海，规矩也忒多了！比过去私下走货麻烦百倍！”
“谁说不是呢！以前偷偷运，风险大是大了点，可没这么多条条框框。
称个重，打点一下巡检司也就罢了。
如今倒好，什么编码、品类、产地证明……头都大了！”
“这税交得也憋屈，还得先学看报纸、对编码，我们到底是商人还是秀才？”
场面渐有失控之象，几个报关棚前的队伍开始骚动拥挤。
吏员们声嘶力竭也难以完全维持秩序。
就在这时，海关司衙门正门大开。
一位身着绯袍、补子上绣着孔雀的正三品官员在一众属僚簇拥下走了出来。
正是坐镇泉州、总揽开海海关事宜的户部郎中蒋德璟。
他年约四旬，面容清癯，目光锐利，此刻眉头微蹙，显然对门外的混乱早有预料。
他走到台阶高处，清了清嗓子，运起中气，声音洪亮而清晰，顿时压过了不少嘈杂：
“诸位！静一静！听本官一言！”
人群稍稍安静，目光都集中到这位高官身上。
“朝廷新设海关，开千古未有之创举。
诸多章程细则，初行之际，自有磨合不便之处。此乃常理！”
蒋德璟环视众人，语气沉稳中带着不容置疑的权威。
“然则，所有税则、货物编码、报关流程。
自七月起，便已通过《大明月报》刊载宣讲，历时四月有余！
朝廷广而告之，正是体恤商民，给予充足时日习学准备。
尔等皆为精明行商，若能按图索骥，仔细对照，何至于此刻手忙脚乱。
徒然耽误自家行程与钱财？”
他顿了顿，语气稍缓，带上一丝劝勉：
“况且，朝廷体念开海不易，为鼓励远贸。
所定出口税率，实已较前朝私下抽分低廉甚多，其中惠利，诸位心中当有杆秤。
莫要只嫌程序繁琐，而忘了朝廷让利于商的恩典与开拓海疆的苦心！”
蒋德璟一番话，情理兼备，软硬兼施，让不少商人面露惭色，骚动暂时平息了些。
一些原本焦躁的，也开始催促自家伙计再去好好核对单据。
然而，并非所有人都吃这一套。不过一刻钟，另一处队伍又闹将起来。
一个自称是“某布政使远亲”的商人。
带着几个膀大腰圆的随从，硬是不肯按规矩重新填报错漏百出的单据。
与吏员争执起来，推推搡搡，眼看就要动手。
巡检司的兵丁上前弹压，竟也有些镇不住。
蒋德璟脸色沉了下来，低声对身边主事吩咐了几句，那主事匆匆离去。