天启元年六月，南京。
湿热的空气从江面上升腾，混杂着秦淮河畔的脂粉香气和市井喧嚣，将这座留都笼罩得格外沉闷。
梅雨淅淅沥沥，时下时停，青石板路总是泛着水光，倒映出灰蒙蒙的天空。
正如眼下南京官场中许多官员的心情，阴郁而忐忑。
自从北京那位少年天子以雷霆手段赢得沈阳大捷、迅速平定西南叛乱之后，朝廷便启动了改革。
第一刀就精准地划向了江南——这片大明最富庶，也最盘根错节的是非之地。
户部新推的财税与预算法度，邮政司颁布的新政。
如同两块巨石砸入表面平静的湖面，顿时激起了底下汹涌的暗流。
而左都御史杨涟，正是奉圣旨前来“投石”的人。
杨涟不仅要投石，更要挥剑斩断那些试图缠绕石头、阻止新政下沉的各类水草。
此时，他正站在南京都察院的大堂中，身姿如松。
尽管连日奔波令他眉间带着疲惫，可那双眼睛却仍似鹰隼般锐利，缓缓扫过堂中肃立的众人。
他身边，站着面色白净、眼神却透出冷意的新任东厂提督曹化淳。
另一侧，是刚调任南京户部尚书不久的李长庚，他眉头紧锁，仿佛心中仍在盘算着一笔笔复杂的钱粮账目。
稍后一步，是按着绣春刀、气息精悍如猎豹的锦衣卫同知孙云鹤。
主位上坐着的是宗人府左宗人、潞王朱常淓。
这位年轻亲王面色凝重——他那远在北京的皇帝堂侄亲自给他写了信。
要他成为杨涟整顿宗室蠹虫的一把利刃。
堂下还站着几位南京本地支持改革的重臣：
兵部尚书孙居相，面容刚毅如铁石，不带丝毫动摇；
刑部尚书王纪，神色肃穆，一身执法如山的气度；
工部尚书陈道亨，虽面带病容，腰板却挺得笔直——他以清正廉洁立身，这便是他最大的底气。
“殿下，诸位同僚。”杨涟开口，声音不高，却字字清晰，压过了檐外淅沥的雨声：
“陛下锐意中兴，推行新政，为的是强国家、惠百姓。
可这两个月以来，在江南等地，阳奉阴违的有，拖延推诿的有，甚至暗中作梗、欺压良善的也大有人在！”
他目光如冷电，徐徐划过每一个人的脸：
“陛下授我钦差之权，予我雷霆之剑。我此行前来，不为姑息迁就，只为彻底廓清乱象！”
他稍顿，语气更沉：“望诸位同心协力，不负圣恩，不负黎民。”