她的走路姿势非常怪异，一瘸一拐，显然是因为靴子里塞了什么硬邦邦的东西，硌得脚疼，但她却在拼命忍着。
“停下。”
基里曼的声音不再是刚才的温和，而是变得低沉严肃。
艾琳立刻僵住了，像是一只被探照灯照住的兔子。
瓦罗中士的手瞬间摸向了腰间的爆弹枪。他的逻辑思维告诉他：目标身上有未授权的金属物品，可能是武器，可能是窃听器，这是安全隐患。
“退下，瓦罗。”基里曼抬手制止了中士的动作。他依然蹲在地上，伸出一只巨大的手掌。
“艾琳，把靴子脱了。”
“不……”艾琳下意识地往后缩，“求你了……别……”
“脱了。”基里曼重复了一遍，没有怒火，只有一种让人无法抗拒的威严。
艾琳的眼泪在眼眶里打转。她知道完了。她偷东西被发现了。在巢都，偷帮派老大的东西是要被剁手的。
她看着基里曼那只巨大的动力手套，想象着那只手把自己捏碎的样子。
她颤抖着坐回地上，用满是冷汗的小手解开了鞋带。
她先脱下了左脚的靴子。
基里曼接过那只沉重的黑色军靴，将它倒了过来。
当啷！
一把银色的餐刀掉了出来，落在地板上。那是昨天晚上吃那顿豪华晚餐时用的餐刀，锋利，精致，上面刻着极限战士的倒“Ω”标志。
瓦罗中士的眼睛瞪大了。应该属于盗窃战团财产？私藏利器？
紧接着，艾琳又脱下了右脚的靴子。
哗啦。
一块被打磨得极其锋利的碎片掉了出来。那是之前她在医疗室不小心打碎的一个药剂瓶的碎片，她没让人扫走，而是偷偷藏了起来。
两件“凶器”，静静地放在甲板上。
房间里陷入了死一般的寂静。
【......这就是她的“秘密武器”吗？一把餐刀，一块破瓷片。面对这粪坑里动不动就毁灭星球的恶魔和异形，这玩意儿连给人修脚都不够格。】
基里曼看着地上的东西，沉默了很久。
他没有发火，脸上的表情变得复杂了许多，那是一种混合了悲哀以及自责的神情。
他是原体。统治着五百世界，致力于建立一个理性、秩序、繁荣的帝国。
但他面前的这个女孩，这个承载了父亲力量的女孩，却在他的旗舰上，在他的保护下，依然要在靴子里藏着餐刀才敢睡觉。
这是对他背负的帝国最大的讽刺。
“为什么？”基里曼终于开口了，声音有些沙哑，“这里的守卫不够森严吗？床不够软吗？食物不够多吗？为什么要藏这些……垃圾？”
艾琳低着头，双手绞在一起，声音小得像蚊子叫：
“因为……睡觉的时候如果不藏点东西……会被抢走的。”
她吸了吸鼻子，眼泪掉在地板上。
“在第42巢都，如果你睡着了手里没拿东西，醒来的时候铺盖就没有了。如果有老鼠来咬脚指头，这把刀可以把它们赶走。而且……”
她抬起头，那双泪眼婆娑的眼睛看着基里曼，说出了一句让这位原体心碎的话：
“而且……万一明天没有饭吃了，这把刀是银的……我也许可以拿它去换半块淀粉砖。哪怕被赶出去了，我也能活下去。”
瓦罗中士那张岩石般的脸松动了。他原本放在枪套上的手垂了下来。作为一名从小就被选拔进修道院的阿斯塔特，他从未体验过这种生活。
他不理解这种为了半块饼而时刻准备拼命的逻辑，但他能感受到这种逻辑背后的绝望。
基里曼闭上了眼睛。他深深地吸了一口气，仿佛是要压抑住内心的某种情绪。
当谈论“保卫人类”时，我们在谈论什么？
是宏大的远征？是无尽的牺牲？
不。应该是让一个孩子不再需要在靴子里藏刀子。
基里曼睁开眼。他伸出手，捡起了地上的餐刀和瓷片。
“这些东西保护不了你，艾琳。”基里曼轻声说道，“如果面对敌人，这把刀会折断。如果面对饥饿，这块瓷片换不来尊严。”