“队长。”一个士兵说，“前面有人。”
罡垭抬起头。在他们前方大约两百米处，几个身影正从冰丘后面出现。他们穿着角族的机甲，头盔上的光条闪烁着正常的频率。
“是友军？”一个士兵问。
罡垭眯起眼睛，仔细观察。那些身影的动作很流畅，不像是刚才那个僵硬的拟态生物。而且他们的阵型很规整，明显是有组织的巡逻队。
“罡垭队长！”对面传来了熟悉的声音，“是你们吗？”
罡垭松了一口气。那是铁爪的副官，他见过这个声音的模式。
“是我们。”他回答，“我们遇到了……”
他的声音突然停住了。
因为他看到，其中一个“友军”抬起手，向他挥手致意。而在那只手的表面，一道细微的裂纹正在迅速蔓延。
裂纹下，淡蓝色的液体正在渗出。
罡垭没有给那个“友军”开口的机会。
他在十分之一秒内做出判断，能量炮直接轰向那只渗出蓝液的手臂。
“散开！全部散开！”
残余的十二名角族战士瞬间向两侧弹射。被击中的“友军”发出尖锐嘶鸣，伪装装甲剥落。蓝液溅落冰面。
“是拟态！他们混进来了！”
远处几个“友军”同时溃变。金属外壳下，化作十几个半透明攻击形态。
“撤退！往森林方向撤！”罡垭说。
罡垭抓起最近的一名士兵推向后方，随即举炮连续轰击逼近的敌人。
十二名战士开始狂奔。
身后的冰原上，拟态生物并未追击。他们站在原地，裂纹渗出蓝液，蒸发成雾气缓缓扩散。雾气触及之处，冰面变色，浮现细密结晶纹理。
罡垭边跑边回头。
那些东西不是在追击，而是在扩散毒素。
“队长！”通讯器里传来声音，“我感觉到…有些不对劲。”
罡垭转头。队伍中间那名士兵的机甲左臂有一道浅浅划痕，此刻划痕周围的金属正微微变色，呈现诡异的淡紫色。
罡垭冲过去检查。金属纹理正在改变，光滑表面变得粗糙，仿佛被化学物质侵蚀。
“继续前进。不要停。”
队伍重新移动，步伐却带着沉重感。无人知晓那个士兵会发生什么，更不知自己身上是否也有类似划痕。
森林轮廓在风雪中逐渐清晰。
树干深蓝，覆盖薄层荧光苔藓。树枝螺旋扭曲向上，形成复杂穹顶。树间飘浮细小发光颗粒，宛如微型灯笼。
罡垭曾听铁爪提过这片森林。侦察队在此发现过异常能量读数，但因战事紧张未深入调查。
现在，这里是唯一掩护。
冲进林间的瞬间，温度似乎升高了几度。风雪被树冠阻挡，空气归于平静。荧光苔藓散发微弱蓝光，照亮林间小径。
罡垭停步示意。
“检查伤势。所有有划痕的，站出来。”
三个士兵走上前。机甲均有损伤，其中两人轻微擦伤，第三人右腿装甲裂口边缘已开始结晶化。
罡垭蹲身观察。
这时有士兵说：“队长。你看那边。”
罡垭顺视线望去。
巨大蓝色树木底部有个小型凹陷，积聚着液体。液体散发气味，却非恶臭，而是一种清冽的树脂香。
罡垭走近蹲下，蘸取一点液体。
他将液体凑近头盔传感器快速分析。
“这是……树脂？”
角族研究过地球植物，知某些树木受伤会分泌树脂封闭伤口。但这颗星球的树木，树脂似乎不同。