那小子在永定河边说那些话，恐怕只是为了故意激怒自己，好让他露出马脚。
这种虚张声势的手段，倒是符合司礼监那帮地痞的作风。
“继续盯着，若有疏忽，我要了你们的脑袋。”
周彦冷哼一声，最后看了一眼后山，转身拂袖而去。
……
京城的一处偏僻宅院内。
陆青坐在摇晃的烛火前，指尖轻轻敲击着桌面。
窗户发出一声轻响，一道黑影如鬼魅般掠入室内。
张千带起了一阵冰冷的晚风。
他将一个沉甸甸的包裹放在陆青面前，因为动作剧烈，包裹撞击桌面发出闷响。
“幸不辱命。”
张千的声音透着一丝尚未平复的冷意。
陆青挑了挑眉，伸手解开了包裹。
最上方是一本深蓝色的阴阳账本。
陆青随手翻了几页，上面记录的数字触目惊心。
他将账本丢到一旁，目光落在了下面那一叠泛黄的卷宗上。
他的呼吸在这一刻停滞了。
那是一份被保存得极好的考卷，封皮上赫然写着“陆青”两个字。
陆青伸出手，指尖在那个名字上停留了许久。
纸张的触感干燥而粗糙，带着一股陈旧的墨香味。
他缓缓翻开内页。
熟悉的字迹映入眼帘，那是他寒窗苦读十载，在无数个寒冬腊月里练就的笔法。
每一画的起承转合，每一处微小的勾挑，都刻在他的骨子里。
考卷上的文章辞藻华美，字里行间透着一股指点江山的锐气。
那是三年前，那个怀揣着治国抱负的少年，在考场上呕心沥血留下的痕迹。
陆青盯着其中一段关于民生疾苦的论述，眼眶周围的肌肉微微抽动。
他想起了当年为了攒够赶考的盘缠，在书院后山砍柴时被冻烂的手指。
他想起了老家破旧的草房里，那盏燃了整整十年的昏黄油灯。
这卷纸，曾是他改变命运的唯一希望。
可现在，它却像一件肮脏的战利品，被周彦锁在暗无天日的山洞里。
这叠纸本该让他坐进翰林院，本该让他实现心中所学。
然而，这重如千钧的十年心血，在权贵眼中不过是可以随意裁撤、顶替的玩物。
陆青的指甲深深陷入了掌心，在皮肤上留下了几道深紫色的月牙痕迹。
他的脸色在烛火下显得忽明忽暗，眼神深处燃起了一簇幽冷的火苗。
那种火苗没有温度，却透着一股要将一切焚烧殆尽的疯狂。
“周彦。”
陆青低声念出这个名字，声音沙哑得几乎听不出原调。
他将卷宗一页一页地重新叠好，动作轻柔得像是在抚摸一具冰冷的尸体。
这是他陆青的过去。
也是他亲手杀死的那个自己。
他抬起头，看向张千，嘴角勾起一抹让人心惊胆战的弧度。
“沈明礼还在那儿？”
张千点了点头，如实回答。
“他被折磨得不成样子，但求死之心已经变成了求生之欲。”
陆青将包裹重新系好，手指用力拉紧了绳扣。
“好。”
“那就让他再等几天。”
“我要让他亲眼看着，这大夏的礼部尚书，是怎么从那座高台上摔下来的。”