从吕宋回来半个月了，施琅总觉得哪儿不对劲。
那天傍晚，他从海军衙门出来，刚拐进巷子，一个黑影从墙角闪出来，往他手里塞了封信，转身就跑。施琅捏着那封没署名的信，心里咯噔一下。
回到府里，屏退左右，在油灯下拆开。信不长，字迹工整，但内容让他手直抖：
“施将军台鉴：将军本闽海豪杰，遭郑氏所忌，几遭不测。今屈身伪华，岂不可惜？我大清皇帝圣明，知将军之才，若肯来归，当封靖海侯，总领闽浙水师。富贵功名，唾手可得。三日后酉时，城东关帝庙，有人相候。勿失良机。”
落款没有，但施琅认得那暗记——是清廷兵部的联络标记。他在郑成功手下时，跟清军打了半辈子交道，太熟悉了。
灯花“啪”地爆了一下。
施琅盯着信纸，脑子里乱成一团。靖海侯……总领水师……这些字眼像钩子似的，勾出他心底最深处的东西。
他想起了十年前。那时他还是郑成功麾下大将，就因为一次海战失利，郑成功听信谗言，说他通清，差点把他杀了。是几个老部下拼死求情，才保下性命，革职闲住。后来郑成功病逝，郑经继位，更是处处排挤他。
直到三年前，杨振华派人秘密联络，请他出山建海军。他犹豫过——毕竟杨振华当时只是反清势力之一，能不能成事还两说。但那股子憋了多年的劲，还是让他来了九江。
这三年，杨振华待他不薄。要钱给钱，要权给权，海军大小事务几乎全交他做主。远洋航行前，杨振华拍着他肩膀说：“老施，海军交给你了，我放心。”
可现在……
施琅把信扔进火盆。火苗“腾”地窜起来，纸化成灰，但那几行字像刻在脑子里，挥之不去。
接下来两天，施琅像变了个人。
在海军衙门处理公文，批着批着就走神。阿海来汇报炮术训练的事，说了三遍他才听见。林大锤来找他商量新船设计，他心不在焉地点头，林大锤急了：“老施，你到底听没听我说？”
“听了听了。”施琅摆手，“你看着办吧。”
林大锤狐疑地看他一眼，走了。
第三天，施琅一整天没出府。傍晚时分，他换了便服，一个人往城东走。快到关帝庙时，脚步却越来越慢。
庙门口那棵老槐树下，站着个人，戴斗笠，看不清脸。见施琅来，那人微微点头。
施琅走到跟前，两人隔着三步站定。
“施将军果然来了。”那人声音低沉。
“你们消息倒是灵通。”施琅冷冷道。
“将军威震东南，我朝岂能不知？”斗笠下传来轻笑，“靖海侯的爵位，福建水师提督的实职，都已备下。只要将军点头，不日即可赴任。届时，将军统率水师，报当年郑氏之仇，岂不快哉？”
施琅没说话。风吹过，槐树叶沙沙响。
那人继续道：“杨振华不过一草寇，伪华朝廷，能成什么气候？将军在他手下，顶天也就是个海军统领。来我大清，封侯拜将，光宗耀祖。孰轻孰重，将军当知。”
施琅忽然问：“你们怎么知道我在这儿？”
“九江城里，自有我朝眼线。”那人顿了顿，“不瞒将军，伪华朝中，也有心向大清之人。将军若肯来归，那些人自会呼应。”
这话让施琅心头一凛。清廷的渗透，比他想的深。
“容我想想。”施琅转身要走。
“将军！”那人急道，“机不可失。三日后，我再来此处等候。望将军早作决断。”
施琅没回头，径直走了。
那一夜，施琅没合眼。
他在院子里踱步，从月上中天踱到东方泛白。脑子里两个声音打架：
一个说：去！郑氏负你在先，你何必为杨振华卖命？大清正统，封侯拜将，这才是正途！
另一个说：不能去！杨振华待你以诚，三年心血，海军初成，你这一走，海军怎么办？那些跟你出生入死的兄弟怎么办？
天亮了。
施琅看着初升的太阳，忽然想起远洋航行时，在吕宋见那些老侨领。陈延平握着他的手，老泪纵横：“祖国强大了，咱们腰杆也硬了……”
他狠狠一拳捶在石桌上，手背砸出血。
“来人！”他喊。
亲兵跑进来：“将军？”
“备马，去总统府。”
杨振华正在书房看海军学院的扩建方案，见施琅一脸憔悴地进来，愣了一下：“老施，你这是……”
“总统。”施琅“扑通”跪下了。
杨振华吓了一跳，赶紧扶他：“怎么了这是？快起来说话。”