施琅不起，从怀里掏出那封烧剩半角的信——他昨天又从火盆里扒拉出来的，递给杨振华：“总统请看。”
杨振华接过，扫了几眼，脸色变了。
书房里静得可怕。
施琅低着头：“清廷派人联络，许我靖海侯、福建水师提督。我已见过他们的人。今日特来请罪。要杀要剐，施某绝无怨言。”
说完，他等着。等着杨振华拍桌子，等着卫兵进来抓他，等着……
“你先起来。”杨振华声音平静。
施琅抬头，见杨振华脸上没有怒容，反而带着一丝……理解？
“老施啊。”杨振华扶他起来，按到椅子上，“你这人，最大的毛病就是太重情义。郑成功负你，你记到现在；清廷许你高官厚禄，你动摇；可最终，你还是来了我这里。为什么？”
施琅喉头哽住，说不出话。
“因为你知道，在我这儿，你能真正做点事。”杨振华倒了杯茶，推到他面前，“建海军，御外侮，护海疆——这是你一辈子的梦想。清廷能给你爵位，能给不了你这个。”
施琅眼眶红了。
杨振华站起来，踱到窗前：“你知道吗？当初请你的时侯，周文远劝过我。他说你原是郑氏旧将，又与清军打过仗，万一有二心……”
施琅心一紧。
“我说，疑人不用，用人不疑。”杨振华转过身，目光如炬，“你要走，三年前就不会来。既然来了，我就信你。今天你来坦白，说明我信对了。”
“总统……”施琅声音发颤。
“这样。”杨振华走回书案前，提笔写了一道手令，“从今日起，你晋海军元帅，统管海军一切事务。人事任免、经费调拨，全权处理。”
施琅惊呆了：“这、这使不得！我……”
“使得。”杨振华把手令塞给他，“我再说一遍：用人不疑，疑人不用。你施琅要是真想走，我现在就给你备盘缠，送你出城。但你若留下，海军这副担子，你得给我挑起来。”
施琅“扑通”又跪下了，这次是泪流满面：“总统……施某此生，唯死以报！”
第二天，杨振华在军政会议上，当着所有将领的面，宣布了晋升施琅为海军元帅的决定。
有人不解。周文远私下问：“总统，施将军虽有大功，但毕竟……毕竟清廷刚来挖过，这时候晋升，是不是太……”
杨振华摆摆手：“正因为清廷来挖，我才要晋升。我要让所有人知道：我杨振华用人，看的是才干，是忠心。施将军能主动坦白，这份忠诚，比什么都珍贵。”
这话传开了。
林大锤找到施琅，咧嘴笑：“老施，行啊！海军元帅，咱们海军头一份！”
施琅苦笑：“林师傅，你别笑话我了。总统这份信任……我施琅这辈子都还不清。”
“那就好好干呗。”林大锤拍拍他肩膀，“把海军带好，比什么都强。”
当夜，施琅又去了杨振华书房。
这次他带了张海图，铺在桌上：“总统，清廷招降不成，必有后手。依我看，他们下一步，定会加强对台湾的掌控——郑经那边，自从郑成功死后，一直摇摆不定。若清廷许以厚利，很可能会降。”
杨振华点头：“我也担心这个。台湾若落清廷之手，咱们的海路就被掐断了。”
“所以，咱们得先下手。”施琅指着海图上的澎湖，“澎湖是台湾门户，拿下澎湖，台湾可图。我愿亲率舰队，攻取澎湖，震慑郑氏。”
杨振华沉吟：“你有把握？”
“有。”施琅眼神坚定，“澎湖守将刘国轩，原是我旧部。此人忠义，不满郑经倒向清廷。我可密信联络，晓以大义。若他肯反正，澎湖可不战而下。”
“好！”杨振华一拍桌子，“此事你全权负责。需要什么，只管开口。”
“不过……”施琅犹豫了一下，“此事若成，还请总统善待郑氏后人。郑成功虽有负于我，但他抗清一生，是条好汉。其子孙若能归顺，还望宽宥。”
杨振华深深看他一眼：“老施啊，你这人……成，我答应你。”
施琅走出总统府时，月已中天。
他抬头看天，长长吐了口气。心里那块压了三天的石头，终于放下了。
清廷的侯爵、提督，终究比不上这份信任。
他想起了远洋航行时，那些年轻水兵崇拜的眼神；想起了林大锤为了造铁甲舰熬红的眼；想起了吕宋老侨领颤抖的手。
这条路，他选对了。
远处，长江水声滔滔。
海军元帅施琅整了整衣冠，大步朝海军衙门走去。那里，还有无数事等着他。
而城东关帝庙那棵老槐树下，戴斗笠的人再没等到施琅。