谣言越传越邪乎。有说疫苗是“洋鬼子害中国人的”，有说打了会“断子绝孙”的。接种点冷冷清清，准备好的疫苗眼看要过期。
刘明远急得嘴上起泡。这天他亲自到正阳门接种点，正好看见个老太太带着孙子路过。
“大娘，给孩子打个疫苗吧，免费的，防霍乱。”
老太太警惕地把孙子往身后拽：“不打不打！我儿子就是打针打死的！”
刘明远一愣：“您儿子是……”
“前年当兵，打了什么疫苗，回来就病，没半年就……”老太太眼圈红了。
刘明远心里一酸。他想起自己在德国学的医史，欧洲推广疫苗时，也经历过这种恐慌。那时候怎么解决的？
他有了主意。
第二天，接种点旁边搭了个棚子。棚子里摆了几张显微镜——这是从大学借来的。卫生局的人招呼路过的人：“来看看！看看生水里有什么！”
一个汉子好奇，凑过去看。大夫取了一滴护城河的水，滴在玻璃片上。汉子眯眼一看，吓得往后一跳：“这、这怎么这么多虫子？！”
“这不是虫子，是细菌。”大夫解释，“霍乱就是这东西引起的。喝了生水，细菌进肚子，就生病。疫苗能让身体产生抵抗力，细菌来了也不怕。”
汉子将信将疑：“那……给我打一针？”
“这边排队。”
那汉子打了针，在棚子外坐了半个时辰——这是留观时间。见他没事，围观的人慢慢动心了。
“给我也打一针。”
“我全家都打！”
当天，这个点接种了三百多人。刘明远如法炮制，在各个接种点都摆上显微镜。眼见为实，这招管用。
改革最难的部分，是改变生活习惯。
卫生局印了十万份《卫生常识》，免费发放。上面写得很直白：饭前便后要洗手，不喝生水要烧开，垃圾不能随手倒，茅厕要勤打扫。
还编了顺口溜：“饭前洗洗手，病菌不入口。开水放凉喝，肚子不难受。”
可多年习惯，哪是一朝一夕能改的？
九月的一天，卫生局巡查队到南城检查。胡同里，几个孩子正从水井里打水，捧起来就喝。队员赶紧制止：“小朋友，这水要烧开才能喝！”
一个老太太从院里出来：“咋了？这井水甜着呢，我喝一辈子了！”
“大娘，生水里有细菌，喝了要生病的。”
“什么细啊粗的，就你们事多！”老太太不乐意，“我活了七十岁，没见喝口井水就死的！”
正说着，隔壁院传来哭声。一问，那家男人昨天腹泻，今天早上没了。
老太太不说话了。
巡查队员趁机说：“大娘，霍乱就是这么来的。您看这井，离茅厕不到十丈，万一有点渗漏……”
老太太脸色变了。第二天，胡同口贴了张告示：“本井暂停使用，待消毒后重开。”是老太太自己写的。
习惯在慢慢改变，虽然慢。
建设倒是快。
杨振华从军费里抠出一笔钱，又发行了“公共卫生债券”，总算凑够了启动资金。北平、上海、广州、武汉，四大城市同时开工修下水道。
这是中国历史上第一次大规模公共卫生建设。
施工现场，工人们挖开古老的街道，埋下粗大的陶管。有老居民站在路边看，感慨：“我这辈子，见过修宫殿，见过修城墙，没见过地下修这么大的管子。”
“这叫下水道。”监工解释，“以后家里的脏水粪水，都从这里走，直接排到城外处理。街上再也不会有臭水沟了。”
“那得多少银子啊……”
“总统说了，银子能再赚，人命没了就没了。”
这话传开，很多原本抱怨工程扰民的人，也不说什么了。
自来水厂建得慢些，但到年底，北平城里已经铺了第一批水管。试点选在西城，周三媳妇家那片胡同成了第一批用上自来水的地方。
通水那天，胡同里像过年。大人孩子围在公用水龙头前，看着清亮的水哗哗流出来。