“回去，把你的部队稳住，不要参与。刘司令和孙师长那边，配合我们行动。”
王军长挣扎了很久，最后点了头。
孙师长那边硬气些，拍桌子瞪眼：“老子为国家守边疆二十年，现在要卸磨杀驴？我不服！”
李国华也不跟他吵，只说了句：“孙师长，你儿子在德国留学，每年花三万银元。钱哪来的？你夫人去年在上海买了栋洋楼，花了十五万。钱哪来的？你手下三个团长，都是你外甥、侄子。这是国家军队，还是你们孙家军？”
孙师长脸色煞白，说不出话。
最麻烦的是刘司令，死活不来北京。
七月十五，李国华下了决心。调遣中央警卫师，乘专列秘密西进，同时命令新疆周边部队进入戒备状态。
三天后，警卫师抵达乌鲁木齐，直接开进司令部。刘司令还在睡觉，就被控制了。
八月，军事法庭开庭。
审判公开进行，证据确凿。刘司令、孙师长被判死刑，王军长因为立功表现，判二十年徒刑。涉及的其他军官，革职的革职，降级的降级。
同时，军队开始大规模清洗和轮换。边疆驻军将领全部调离，换成中央派去的军官。陆军裁撤了八个师，海军和空军得到加强。
改革推进得很快，但代价也大。
军队士气低落，不少老兵申请退役。有传言说，要是沙俄这时候打过来，恐怕顶不住。
赵铁柱一直没说话。直到审判结束，他才给李国华打了个电话。
“国华，刘司令……能不能留条命？”电话那头，声音苍老了许多，“他跟我三十年，没有功劳也有苦劳。”
李国华沉默了一会儿：“将军，他谋划兵变的时候，可没想过留国家一条活路。”
赵铁柱长叹一声，挂了电话。
后来听说，赵铁柱托人给刘司令的家属送了笔钱，让他们以后日子好过些。
年底，军事改革初见成效。
军费降到了国家总收入P的百分之十二，省下的钱投到了教育和科技上。海军添了两艘新式巡洋舰，空军成立了第一支航空队。军官轮换制开始推行，虽然还有怨言，但没人敢公开反对了。
最重要的是，军队真正成了国家的军队，不再是某个将领的私兵。
但隐患也埋下了。
一次内阁会议上，周子安忧心忡忡地汇报：“总统，改革之后，军队战斗力短期确实下降了。老兵走了，新兵还没练出来；将领轮换，指挥系统需要磨合。如果这时候有外敌入侵……”
“我知道。”李国华说，“这是改革的代价。但长痛不如短痛，现在不改，以后更麻烦。”
他走到地图前，指着北方：“沙俄最近在边境增兵，不是巧合。他们看准了我们内部调整的时机。”
又指向南方：“英国人在香港频繁活动，支持两广的分裂势力。”
“那我们……”
“加紧备战。”李国华说，“改革要搞，国防也不能松。告诉将士们，改革是为了让军队更强，不是更弱。等熬过这段阵痛期，我们会有一支真正的现代化军队。”
话是这么说，李国华心里也没底。
散会后，他独自在办公室待到深夜。窗外北风呼啸，像是山雨欲来。
改革的路，每一步都踩着刀刃。经济改革得罪了资本家，军事改革得罪了军队。接下来还有政治改革，要触动更多人的利益。
但他没有退路。
桌上的台灯下，压着一封杨振华刚寄来的信。老人在信里写：“改革如逆水行舟，不进则退。今已行至中流，风急浪高，唯有勇往直前。然须谨记：刚柔并济，张弛有度。过刚易折，过柔则靡。”
李国华反复读了几遍，提笔在日历上写下明天的安排：视察新建的军事学院，看望改编的陆军部队，会见海军将领……
而此刻他并不知道，就在北方边境，沙俄的哥萨克骑兵已经越界三次；在南方海域，英国军舰正以“护航”为名，逼近中国领海。
内忧刚平，外患已至。
真正的考验，才刚刚开始。