陈氏早已料到有此一问。
她今日特意穿了一身半旧不新的藕荷色衣裳，头上也只簪了支素银簪子，此刻眼圈立刻泛红，拿着帕子按了按眼角，声音带着无尽的委屈。
“老爷！您这算法可是冤枉死妾身了！”
她指着账本，语速急促却清晰。
“您交给妾身的银子，妾身可一分一厘都记在这里！
是，总数是不少，可您看看这个家！
上下十几口人的衣食住行，月例开支，逢年过节的节礼，各处的红白喜事应酬，哪一样不是流水似的花银子？
文轩在骊山书院，光是每年的束脩、四季的衣裳、同窗之间的文会诗社开销，就是一笔不小的数目！
哪一样不要真金白银？”
她翻动着账册，仿佛每一个数字都是她辛劳的见证：
“老爷，您在外为官，不知柴米贵。京城居，大不易啊！”
谢敬彦面色铁青，强压着近万两银子不翼而飞的惊怒，开始亲自一页页审阅陈氏捧出的“公中总账”。
他越看心越沉，账目清晰，项目繁多，衣食住行、人情往来、修缮购置……一笔笔看似都有出处。
他深知，若逐项去核对外面所有物价，耗时费力且难以尽查。
陈氏敢把账本拿出来，多半在这些日常用度上做了手脚也让人难以抓住确切把柄。
然而，当他翻到记录“宅邸修缮”的专项条目时，目光陡然锐利起来。
修缮后罩房及东厢房屋顶、廊柱、门窗，并重漆防蛀。
用料：松木椽子xx根、青瓦xx片、桐油灰漆xx斤…… 雇东街刘记匠作，总计支银：三百八十两。
谢敬彦的指尖顿在这一行。
如今他在工部任职，虽非直接经手采买，但对京师各类建材的行情，尤其是房屋修缮这类常见工程的成本构成，已有了相当清晰的认知。
这份明细列出的物料数量和单价，单看每一项，确实都没有明显超出市面正常价格范围，甚至乍看之下颇为公道。
但问题就在于——价格正常不等于花费合理。