回到实验室，她刷卡进门，反手锁上。灯没开，只靠终端屏幕的微光映出轮廓。她调出最新临床反馈数据，七种常用退烧药全部无效，广谱抗生素不仅没用，反而让两名重症患者代谢进一步冻结，体温跌破32℃，进入不可逆阶段。医生尝试升温，加热毯刚铺上，病人皮肤就开始龟裂，渗出淡蓝色的液体。
她关掉报告，打开加密终端，查看自己设定的警报触发状态。新增病例已达十五例，自动推送机制已完成发送，简报已直达总控室应急通道。但她知道，这还不够。高层会开会，会讨论，会要求二次确认，等他们真正意识到问题严重性，恐怕已经上百人感染。
她没再做任何操作。只是把采样刀上的残留蓝粉刮入密封瓶，放进铁盒底层。盒子合上时发出“咔”的一声，像是某种仪式的终结。
她坐在黑暗里，听远处传来第二波警铃。
这一次更急，是C区。那边住的大多是后勤家属，老人和孩子多。她没动。她知道自己现在冲过去也没用，没有药物，没有隔离手段，连防护服都不够。她唯一能做的，就是等。等证据堆到没人能忽视，等第一波死亡名单出来，等所有人明白这不是普通病症，而是某种被封存在冰层深处的东西，终于找到了新的宿主。
外面风声渐紧，吹得排风扇叶片嗡嗡作响。她抬头看了眼天花板，通风口的金属栅格微微震动，像是有什么正顺着管道蔓延。
她摸了摸铁盒上的“穗”字刻痕，指尖粗糙，像蹭过树皮。
实验室的门突然被推开一条缝，冷风灌进来。是值班的技工，探头看了看，见她在，小声说：“C区刚清出两间房当临时停尸间，不够用，说要拆会议室……你听说了吗？东区也开始有人发烧了。”
陈穗点头，没说话。
技工顿了顿，又说：“听说……冷冻舱快满了，后续怎么处理，还没定。”
说完，他轻轻把门带上，脚步远去。
她依旧坐着，没开灯，也没动终端。屏幕已经黑了，映不出任何东西。只有远处警铃还在响，一声接一声，像是某种倒计时。
她抬起左手，掌心朝上。在极暗的环境下，皮肤下似乎有极淡的绿光一闪而逝，快得像错觉。她迅速握拳，压在膝上。
铁盒放在腿上，沉得像块石头。
外面的世界正在塌陷，一层一层，从体温开始，从呼吸开始，从人与人之间的距离开始。寒冬不只是天气，是现实本身在冷却。
而她知道源头在哪。
但她不能说。
现在还不是时候。
她闭上眼，耳边全是警铃，还有通风管道里那细微的、几乎听不见的流动声，像是某种东西，正顺着气流，悄悄扩散。